Книга Мисс Пим расставляет точки, страница 56 – Джозефина Тэй

– Вы имеете в виду Роуз и Иннес? – спросила Люси, пытаясь выиграть время. Генриетта стояла, положив руку на ручку двери. – Конечно, я не знаю их досконально, но меня, без сомнения, удивляет, что мисс Ходж собирается отдать это место Роуз. Я думаю, что она вовсе… право же, я думаю, что она совершеннонеподходящая кандидатура.

Генриетта, для которой эти слова были последней соломинкой, бросила на Люси взгляд, говоривший «и ты, Брут», и, нетвердо ступая, вышла из комнаты, проворчав сквозь зубы что-то вроде: «Как хорошенькая мордашка может действовать на людей». Люси отнесла это замечание на счет Иннес, не на свой.

В гостиной воцарилось молчание.

– Мне казалось, я хорошо знаю Генриетту, – произнесла наконец мадам.

– Я полагала, можно надеяться, что она будет справедлива, – горько сказала мисс Люкс.

Фрекен, не промолвив ни слова, вышла из гостиной, сохраняя по-прежнему высокомерный и хмурый вид. Все посмотрели ей вслед с мрачным одобрением; ее молчание было достаточно красноречиво.

– Какая жалость, что это случилось, когда все было так хорошо, – произнесла еще одну из своих бесполезных фраз мисс Рагг. Она напоминала человека, который бегает и предлагает жертвам землетрясения черносмородиновые таблетки. – Все были так довольны своими местами и…

– Думаете, она придет в себя, когда у нее будет время обдумать это? – спросила у мадам мисс Люкс.

– Она обдумывает это почти неделю. Вернее, она пришла к этой мысли почти неделю назад; так что к данному моменту это дело решенное, и она просто не может взглянуть на все иными глазами.

– И все же, вероятно, она не была уверена – я хочу сказать, не была уверена в нашей реакции, – иначе не держала бы это в тайне доныне. Может быть, когда она все обдумает…

– Когда она все обдумает, она вспомнит, что Кэтрин Люкс поставила под сомнение королевскую прерогативу…

– Но ведь есть еще правление. Она же не Господь Бог. Должен же быть кто-то, к кому можно апеллировать. Нельзя допустить подобной несправедливости, потому что…

– Конечно, существует правление. Вы встречались с ними, когда устраивались сюда на работу. И видели одну из них – она приезжает сюда к ужину по пятницам, когда бывают лекции о йоге, теософии, вуду или еще о чем-нибудь таком. Прожорливый слизень в черном шелковом платье и янтарных бусах, а мозги как у вши. Она считает Генриетту замечательной. Так же думают и остальные члены правления. И так же, разрешите мне это сказать, думаю я. Это-то и потрясает больше всего. Как Генриетта, проницательная Генриетта, которая из плохонькой дамской школы создала этот колледж, может быть такой слепой, как могла она внезапно лишиться самого элементарного понимания, – это фантастика. Фантастика.

– Но можем же мы что-нибудьсделать…

– Моя хорошая, хоть и бестактная Кэтрин, – сказала мадам, грациозно поднимаясь с места, – все, что мы можем сделать, – это удалиться в свои комнаты и молиться. – Она взяла шарф, в который даже в самую жаркую погоду укутывала свое худое тело, когда переходила из одного помещения в другое. – Есть еще такое небольшое утешение, как аспирин и горячая ванна. Они не тронут Всемогущего, но очень полезны для кровяного давления.

И мадам выплыла из комнаты, почти нематериальное существо, насколько им может быть живой человек.