Книга Дыхание смерти, страница 107 – Энн Грэнджер

– По-моему, он не скажет полицейским, что хочет выманить этого… убийцу, верно? – шепнула Петра.

– Скорее всего, нет, – ровным тоном ответила Кит.

– Может, нам следует ей сказать? Я имею в виду инспектора Кемпбелл.

– Да, наверное, мне стоит ей позвонить.

– Да, Кит, позвони ей, пожалуйста, и все расскажи. Если ты не позвонишь, это сделаю я!

– Нет, милая, держись от всего этого подальше. Я позвоню Кемпбелл и сообщу, что Джервас по-прежнему путается под ногами и хочет поиграть в Шерлока Холмса.

Кит отвернулась от окна и наткнулась на встревоженный взгляд сестры.

– Ах, Кит! – в отчаянии воскликнула Петра. – Что с нами со всеми будет?

– Мэм, к вам кое-кто пришел и хочет вас видеть, – сообщила констебль Беннисон. – Кэтрин Стейплтон.

Джесс увидела Кит, расхаживающую туда-сюда, сунув руки в карманы. Когда гостья развернулась, Джесс по выражению ее лица определила, что женщина и сердита, и встревожена.

– Мне очень нужно с вами переговорить, – отрывисто объяснила Кит. – Вы, наверное, заняты, но я не отниму у вас много времени.

– Что ж, давайте поговорим.

Кит снова замялась:

– Спасибо… а нам обязательно оставаться здесь? Я ведь не даю показаний, ничего подобного… я дом не поджигала. Я… по личному делу.

– Мы можем поговорить и в другом месте, – легко согласилась Джесс. – Напротив есть кафе. Кофе там лучше, чем здесь.

В кафе было душно и влажно, но тепло. Они устроились в углу; вокруг слышался гул голосов и звон посуды. Они заказали по большой кружке кофе с молоком.

– Вы, наверное, насчет Джерваса Крауна? – начала Джесс, когда мисс Стейплтон села и сосредоточенно уставилась в свою кружку, словно и не собиралась начинать разговор, ради которого сюда пришла.

Кит дернулась и подняла голову.

– Да, насчет Джерваса, но еще и насчет сестры – и, наверное, можно сказать, что и насчет себя тоже. Не знаю, с чего начать.

– Неплохо бы начать сначала, как кто-то сказал… или написал.

– Льюис Кэрролл, – рассеянно ответила Кит. – Один из персонажей «Алисы в Стране чудес» говорит: «Начни сначала и продолжай, пока не дойдешь до конца». С чего начать, я знаю. Жаль, что я понятия не имею, где конец. Вначале мы втроем были детьми и играли вместе. Джервас, правда, почти все время проводил в школе, но, когда он приезжал домой на каникулы, мы с ним почти не расставались. Я видела его чаще, чем Петра, потому что мы с ним ровесники. Петра на два года моложе. Мы с Джервасом вечно шатались по всей округе. Он обычно не хотел возвращаться домой. Ему даже в школе-интернате больше нравилось.

– На то были особые причины?

– Понимаете, его мать сбежала, а отец всегда был хмурым и неприветливым. Но еще до ухода матери атмосфера в его доме была такой напряженной, что Джервас обычно уходил из дома утром, а возвращался только поздно вечером. Обычно он просил кухарку сделать ему бутерброды на обед. Моя мама готовила бутерброды для меня. Мы проводили весь день на улице. Иногда за нами увязывалась и Петра, но чаще мы с Джервасом были вдвоем. Играли, как все дети, – ставили палатки, лазали по деревьям, падали с них, купались в речке. Однажды я столкнула Джерваса в сточную канаву, полную отбросов.

– За что?

– Не спрашивайте, я забыла. Мы о чем-то поспорили. Я вышла из себя и толкнула его. Потом помогла ему выбраться. Он промок насквозь, от него ужасно воняло, и он был в ярости. А я все хохотала – ничего не могла с собой поделать. Вот такая я была хулиганка.