Книга Дыхание смерти, страница 114 – Энн Грэнджер

– Почему я еще много лет назад не додумался сжечь это проклятое место? – вслух спросил он себя.

И словно в ответ он услышал новый звук, не похожий на остальные. Повернув голову, он посветил фонариком. Дрожащий луч света показал обломки и больше ничего. Наверное, ветер гоняет куски угля… И все же, как ни странно, в нем крепло чувство, что он не один.

Джервас ждал повторения звука; тогда ему легче было бы определить его источник. Странный звук не повторился. Вместо него он услышал тихий свист воздуха, отличающийся от прежних завываний ветра. В новых звуках угадывалось что-то знакомое, хотя Джервас не сразу сообразил, что именно он слышит. Кто-то хрипло дышал совсем рядом. Кто-то находился здесь вместе с ним. Кто-то… или что-то? Сердце екнуло у него в груди, но он подавил инстинктивный страх.

– Здесь есть кто-нибудь? – громко спросил он. В ночной тишине его голос звучал резче, чем он рассчитывал. – Учтите, я вас слышу, и напугать меня вам не удастся! – добавил он уверенным голосом, хотя никакой уверенности не чувствовал. – Выходите и перестаньте прятаться в темноте. Это просто глупо. Здесь небезопасно.

– Да-а… – послышался ответ, похожий на вздох или тихий стон.

Кровь застыла у него в жилах. Он тряхнул головой, чтобы привести себя в чувство. В привидения он не верил. Все это выдумки, вроде той, которую он сочинил, чтобы давным-давно напугать Кит. Но здесь, практически на том месте, где он стоит, совсем недавно погиб человек. Его смерть была ужасной, насильственной… Кроме того, здесь что-то двигается. Здесь что-то есть.

– Прекратите ваши дурацкие игры! – крикнул Джервас. – Если вам есть что сказать, говорите!

На сей раз ответом ему стал хриплый шепот:

– Джервас-с-с? – Последний звук стих вдали.

Голос был еле слышным, и он не был уверен, что ему все не померещилось. Может быть, этот голос звучал лишь в его голове. Невозможно было определить, откуда он доносится. В темноте трудно было ориентироваться. Джервас снова посветил вокруг себя фонариком, но безуспешно. Где? И кто?..

Он снова позвал:

– Я знаю, что вы здесь! Кит! Это ты? – Он затаил дыхание. Ответа не последовало, даже тяжелого дыхания. – Кто бы вы ни были, – еще громче сказал Джервас, – выходите!

Ему показалось, что вокруг него движется сама темнота, в которой пляшут тени. Но фонарик не высветил незваного гостя, зато Джервас, включив его, указывал свое точное местонахождение. Он выключил фонарик, и окружающее пространство погрузилось во мрак. Теперь он держался настороже, словно ловил волну на пляже в Гуиньо. Скоро что-то произойдет.

Здесь может случиться все что угодно… Все уже началось. И ему нужно правильно оценить ситуацию.

В темноте обострилось восприятие. Он уловил дуновение воздуха совсем рядом, у самого плеча. Снова дыхание – хриплое, грубое, как у дикого зверя. Оно коснулось его щеки. Джервас повертел в руке фонарик, пытаясь снова включить его. Не нужно было его выключать! Казалось, он был готов ко всему, но нападение произошло так неожиданно, так внезапно, что он сумел лишь выставить над головой фонарик, который так и не успел включить. Он кого-то задел – явно человека, но больше он ничего не успел заметить; голову пронзила острая боль, а перед глазами замерцали крошечные бриллианты. Джервас выронил фонарик, шатаясь, шагнул вперед и рухнул на колени в пепел и грязь.