Книга Секреты под кофейной пенкой, страница 45 – Джей Эм Холл

– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, – улыбнулась недопонимающая Кейли, хотя в интонации явно читалось: «Снова-здоро́во».

– В школе постоянно жара, – сказала Джози. – Это кошмар какой-то!

Сдержанный, спокойный голос:

– Понимаю, проблема есть, но мистер Ньюсон – наш ремонтник – уже ею занимается.

– Плохо занимается, – отрезала Джози.

– Никто не хочет, чтобы школа мучилась от духоты, – начала свой довод Кейли. – Жарой надо наслаждаться на пляже! – улыбнулась она, чтобы все оценили шутку. Тельма машинально расплылась в натянутой улыбке вместе со всеми. Но Джози еще не все сказала.

– Ваш биомассовый котел должен помогать планете. Объясните-ка мне, в чем его экологичность, если он двадцать четыре на семь кочегарит на полную? Почему его нельзя просто выключить?

«Скоро у Сэма будет ожог от трения, если он продолжит так неистово катать ручку по столу», – подумала Тельма.

Раздался приятный голос Николь:

– Загвоздка в том, Джози, что котел, технически, не наш. Им владеет строительная компания, которая напрямую отвечает перед трастом за его ремонт и поставку пеллетов^[16]. – Эта система казалась Тельме слишком сложной. Она еще помнила, как раньше они сваливали нагар в углу парковки.

– Винни-Пух и все-все-все, – сказала Джози. – Может, хоть кто-то из этого списка людей наконец-то решит нашу проблему? Потому что я больше не могу.

Кейли перестала сдерживать злость. Она круглыми глазами смотрела прямо на Джози.

– Давайте-ка проясним, – сказала Кейли. – Котел у нас просто прекрасный – прогревает отлично, природу бережет…

– И не отключается? – перебила ее Джози Гриббен.

– Да, – продолжила Кейли. – Не отключается.

Она встала.

Тельма не знала, что случится дальше: она просто уйдет с собрания или заедет Джози планшетом по лицу. А случилось следующее: весь комитет потопал через темную детскую площадку вслед за Мэттом и его фонариком, чтобы посмотреть на котел. Чего они этим походом хотели добиться, Тельма не знала, но высказать сомнения вслух она бы никогда не решилась. Второй раз за эту неделю она стояла и смотрела на отопительный котел. Этот был совсем не похож на надежного газового старичка в церкви Святой Екатерины. Пугающий металлический куб с множеством трубок-щупалец мерно гудел.

– Мы кормим его пеллетами, – сказал Мэтт. Проследив за его жестом, все уставились на помещение, которое раньше было кладовкой уборщика Боба Перлмана. Ведра, швабры и залежи туалетной бумаги сменились огромной кучей чего-то, что отдаленно походило на хлопья для завтрака. – Деревянными. Их вот сюда закидывают. – Он махнул на рифленую трубку, тянущуюся от склада пеллетов до самого котла. Тельма заметила, что Мэтт охрип. Что неудивительно в такой жаре.

– У нас почти нулевой углеродный след, – с вызовом заявила Кейли. Члены комитета закивали – все поскорее хотели вернуться на свежий воздух.

– А о чем нас тут предупреждают? – спросила Джози. Повсюду были налеплены знаки – «Опасность!», «Не заходить!».

– Это ради безопасности детей, – холодно ответила Кейли. Все напряженно разглядывали желто-черные объявления. Было очень пыльно.

Люди потихоньку начали выходить, котел с глухим «выдохом» загудел.

– Почему он включился? – спросила Джози. – Зачем он вообще сейчас работает?

– По какой-нибудь технической причине, наверное, – сказала Кейли. – Хотите верьте, хотите нет, в котлах я не очень разбираюсь. – Она всем видом показала, что разговор закончен, а затем вышла, остальные с благодарностью потянулись следом на свежий воздух. Занимался сильный ветер, Тельма, пересекая игровую площадку, слышала, как он шуршит в липовых кронах. Этот звук напоминал ей шелест волн на пляже в Фили. Из головы не шло металлическое чудище в котельной. Почему оно включилось сейчас, в девять вечера?