Книга Эхо Древних, страница 90 – Анджей Б.

- Спасибо, Чет, - дребезжащим голосом поблагодарил епископ Фальвен, - в мои годы каждый сквозняк не менее опасен, чем арбалетный болт.

Некоторые из собравшихся улыбнулись. Но скорее не из-за шутки епископа, а потому, что тот даже не понял, почему закрыли окно. Вечно заложенный нос старика, фиолетовый с красными прожилками, давно не различал запахи, потому не чуял и удушливой гари, тянувшейся с улицы.

- В общем, каждый из нас прекрасно понимает, зачем мы здесь собрались, - не тратя времени на формальные вступления, сразу же взял быка за рога наместник Лантен, - мы остались без лорда и должны принимать решения самостоятельно.

- Лорд Изумрудный и ранее не слишком часто баловал нас своим присутствием, - недовольно проворчал епископ Фальвен.

- Уверен, на то всегда имелись веские основания, - вступился за хозяина наместник, - в первую очередь лорд был сосредоточен на вопросах обороны и безопасности, что порой вынуждало его отсутствовать на совете. Он никогда…

Грузный мужчина средних лет – капитан Пелла, начальник городской стражи – требовательно вскинул руку и закашлялся, прерывая наместника Лантена.

– Прошу меня простить, господа, за некоторую резкость, но меня ждут там, - капитан махнул рукой в сторону улицы, - потому давайте решать всё как можно быстрее.

- А что, собственно, мы должны решить? – спросил вальяжно развалившийся в кресле барон Рудель Гижма. – Вряд ли кто-то из нас знает об обороне города больше, чем вы, любезный Пелла.

Все ещё стоявший у окна Чет Контим, наконец, отвлекся от наблюдения за кем-то снаружи и внимательно взглянул на барона. Хотел что-то сказать, но передумал и промолчал. Однако так и не сел в собственное кресло, оставшись подпирать спиной стену.

- Давайте все-таки вернёмся к регламенту собрания! - лицо наместника Лантена выражало крайнее недовольство тем, что его перебили. – Помимо боевых качеств городской стражи на повестке имеется изрядное количество и других вопросов. Набор и вооружение добровольцев, запасы воды и продовольствия, борьба с паническими настроениями, разведка и борьба со шпионами – каждому будет что сказать.

- Мне обязательно присутствовать и слушать каждого? – скривился как от зубной боли капитан Пелла.

- Желательно, очень желательно, капитан. Только тесное сотрудничество и взаимная поддержка сплотят всех нас и помогут городу выстоять до прихода войск императора.

- И когда же они придут? – не то с надеждой, не то с насмешкой вскинул вверх тонкую бровь барон Рудель.

- Сообщения отправлены. Уверен, нам помогут так быстро, как только смогут.

- Сообщения, посланные с конными вестовыми, до столицы добираются пару недель. Плюс сбор армии и время в пути… Вы уверены, что у нас есть столько времени? – не отступал Рудель. – Или его святейшество Фальвен сумел отправить мгновенное послание, воспользовавшись особым каналом? Ваш молитвенник достаточно исправен, святой отец?

Старый епископ нахохлился, делая вид, что не расслышал слова барона. За него вступился Чет Контим:

- Барон, вам ли не знать, что светские лица не имеют права вмешиваться в дела церкви.

- Разве я вмешиваюсь?

- Само наличие, как вы изволили выразиться, «особых каналов» - не предмет для обсуждения.

- А тем более вопросы их работы, помех, поломок, ремонтов… - пробурчал епископ Фальвен.