Книга Эхо Древних, страница 91 – Анджей Б.

- Кажется, мое любопытство уже удовлетворено, - усмехнулся Рудель, - прошу извинить.

Наместник Лантен вздохнул и снова взял слово:

- Итак, давайте начнем с капитана Пеллы, возглавляющего на данный момент все имеющиеся в городе силы обороны. Расскажите нам, капитан, о состоянии стражи, о добровольцах, о самых важных и насущных проблемах.

Пелла поднялся с кресла, прокашлялся, пригладил пышные усы. Затянутое в синий камзол внушительное брюхо угрожающе нависло над столом.

- Как вы знаете, в моем подчинении две сотни стражников. Бойцы с оружием, снаряжением, определенным опытом. Да, многие из них немолоды или даже инвалиды, ведь это военные пенсионеры и ветераны. Тем не менее, даже такие воины более полезны, чем простые ополченцы. Кроме того, бегать по степям и пустыням им не придется, а держать стену может и хромой.

Пелла выдержал паузу, но так как вопросов ни у кого не возникло, продолжал:

- Также в последнюю неделю к нам примкнуло до сотни солдат, выживших после неудачного похода лорда Кевина. Часть из них – сумевшие спастись в суматохе проигранной битвы, другие – не успевшие к этой битве, - капитан бросил презрительный взгляд на барона Руделя, на что тот ответил лишь невинной улыбкой.

- Теперь остановлюсь на главном – ополчение. Горожане активно записываются в добровольцы, счет давно перевалил за три тысячи и подбирается к четырём.

- Слава звездам! Боевой дух моей любимой паствы ничем не сломить! – горделиво задрал фиолетовый нос епископ Фальвен.

- Не все так прекрасно, дорогой епископ, - остановил его капитан, - наиболее храбрые, молодые и крепкие мужчины ранее вступили в армию лорда Кевина. Их мы лишились, как вы понимаете. Теперь в добровольцы просятся желающие отомстить за смерть родных. Порой это вовсе женщины или дети.

- Прискорбно, - согласился наместник Лантен, - но, когда речь идет о защите города и всех его жителей, нельзя пренебрегать любой помощью. Тем более, я уверен, что среди тысяч добровольцев все-таки найдется немало и мужчин.

- Безусловно. Однако сколько бы там не нашлось мужчин, нам совершенно нечем их вооружать!

- Насколько нечем? Что-то ведь еще осталось в городском арсенале?

- Нет, господин наместник, в этом и дело. Всё приличное вооружение и обмундирование было выдано ополченцам лорда Кевина. Сейчас там пусто, лишь ржавый хлам и бесполезные остатки, испорченные крысами.

На секунду в зале собраний воцарилась тишина. Каждый из присутствующих размышлял над проблемой, пытаясь предложить какое-либо решение. Первым нарушил молчание Чет Контим:

- Лучшее оружие для недостаточно опытных воинов – арбалет. Нет ли возможности изготовить некоторое их количество? В городе так много мастерских, неужели цеховики не смогут помочь?

— Это отличная идея, но у нас нет времени, - покачал головой Пелла, - город окружен со всех сторон, со дня на день может начаться штурм. И если научить стрельбе из арбалета действительно можно быстро, на изготовление самого оружия и зарядов к нему, потребуется куда больше времени.

- Позволите? - привстал со своего места сухощавый седой мужчина, своим костюмом напоминавший скорее торговца, чем знатную особу. Он сидел ближе к выходу, на самом дальнем конце стола, вместе с двумя другими мужчинами в похожей одежде – дорогой, но безвкусной.