Книга Казачонок 1860. Том 1, страница 122 – Петр Алмазный, Сергей Насоновский

— Благодарствую, Андрей Павлович, — сказал я вслух. — Дорогой подарок.

— Владей, казачонок, Григорий, — почти торжественно произнес он.

У меня на лице сама собой расползлась улыбка. К винтовке досталась еще и холщевая сумка с припасами, но копаться в ней я пока не стал.

Было поздно, и мы с Яковом отправились на постоялый двор. Нужно было выспаться перед завтрашней дорогой. Перед тем как отключиться, я связался с Ханом и покружил над Ставрополем, посмотрел на главный город губернии с высоты птичьего полета.

* * *

На рассвете штабс-капитан был верхом на постоялом дворе. Собрались быстро: Степана и Трофима Яков еще вчера озадачил, так что они были готовы.

— Здорово, казачонок, — кивнул Степан. — Мы тебя уж потеряли.

— Бывает всяко, — отмахнулся я.

В чехле на седле примостилась моя новая револьверная винтовка, пристрелять которую я собирался в пути на какой-нибудь стоянке.

— Ну что, казаки, — Афанасьев выехал вперед. — Хватит языками чесать, в дорогу.

Мы тронулись по спящим улицам Ставрополя. Город быстро остался за спиной. Пошли поля, потом редкие посадки, дальше потянулась дорога.

Когда отъехали верст на пять, я позвал Хана. Он сел на луку седла, и я стал подкармливать его с рук свежим мясом, доставая кусочки из сундука. Лежат там уже давно, а по запаху словно только что положили.

Добирались до нужного нам места четыре дня. Останавливались и на постоялых дворах, и пару раз в перелеске. Там мне и удалось как следует испытать новую винтовку. Скорострельность отличная. Правда, снаряжать весь барабан не быстро, но руку со временем набью. Да и шесть выстрелов — это вам не баран чихнул.

Георгиевск мы проехали, не заезжая. От основной дороги свернули к усадьбе.

— Андрей Павлович, — не выдержал я, — вы точно хотите туда заезжать?

— А у нас есть выбор? — спокойно отозвался он.

Отвечать я не стал. Оглядевшись, понял, что версты две нам точно ничего не угрожает: местность отлично просматривалась. Поэтому решил провести разведку. Еще раньше я частенько практически ложился на Звездочку, обняв ее руками за шею. Спутники привыкли, что так я могу подремать. Вот и сейчас покрепче обняв лошадь, потянулся к Хану и вошел в режим полета.

Сапсан был рядом, он шел дугой над нами. Картинка резко изменилась: я увидел сверху нашу группу,а затем полетел вдоль дороги по нашему маршруту. Через три версты начиналась балка, много кустарника. И мне показалось… Нет, не показалось — там сидели люди. С одного края — пара мужчин на пригорке, сидят, следят за дорогой. Чуть ниже — лошади, привязанные в тени. Всего насчитал человек двенадцать, не меньше.

Хан сделал круг, я еще раз зафиксировал в памяти картину. Похоже, ждали именно нас.

Я резко распахнул глаза. Земля качнулась, пришлось ухватиться за шею лошади, чтобы не свалиться со Звездочки.

— Гришка? — тут же рядом оказался Трофим. — Что у тебя?

— Задремал… и чувствую неладное.

— Что говоришь? — подъехал ближе Яков.

— Думаю, что скоро мы попадем в засаду. Вон видишь те кусты? — показал я рукой в сторону балки. — Вот там нас и ждут, скорее всего.

Трофим выругался сквозь зубы.

— Андрей Павлович, — позвал Яков.

Афанасьев притормозил, дожидаясь нас. Я быстро обрисовал свои предчувствия. По серьезным лицам спутников было видно, что они мне вполне поверили.

— Повернуть? — спросил Степан. — Через соседний лог выйти можно.