Книга Звёзды Эринии: Полуночный протокол, страница 12 – Кристалл Клиссен

А затем пришел последний, самый эффективный протокол оптимизации от Алистера Вандерволла. Протокол, который счел капсулы пустующим ресурсом, «незанятыми активами», и отключил их для «снижения непроизводительных энергозатрат». Доктор не смог этого остановить, так как отныне капсулы реагировали только на сотрудников, коими находящиеся внутри не являлись. Он не смог сказать правду тем, кто более не являлись людьми, что их жертва оказалась напрасной. Он просто остался сидеть в своем кресле, глядя на экраны, где мозги сотен колонистов продолжали безупречно управлять станцией, не зная, что их близкие мертвы.

Алистер откинулся на спинку кресла. Его рана ныла, но эта боль была ничтожна по сравнению с всепоглощающим чувством вины, которое разрывало его изнутри. Он был архитектором этого некрополя. Он все просчитал. Все оптимизировал. Он превратил человеческие жизни в строки в отчете, и отчет оказался безупречным. Безупречным и смертоносным.

Он подключил консоль к основной сети. К «ним». На экране возник текст, простой и лишенный эмоций, как машинный код:

[СИСТЕМНЫЙ КАНАЛ]>Здравствуйте, мистер Вандерволл. Шахта функционирует в штатном режиме. Разработка шахт ведётся в режиме опережающим план на 84%. Корпорация не терпит убытки. Когда прибудет эвакуационный корабль?

Они ждали. Все эти годы, ставшие призраками в машине, они ждали спасения, которое Алистер у них и отнял. Они не знали. Камера в крио-зале была отключена еще во время одного из бунтов, и доктор не стал ее чинить, не в силах показать им правду.

У него оставалось несколько часов до отбытия «Сило». Он смотрел на экран, на этот простой вопрос, и видел за этими строками сотни колб с мозгами, аккуратно расставленные на стеллажах в забытом серверном зале. Он видел замороженные лица людей. Он видел мёртвого врача. Его рука потянулась к клавиатуре. Он не мог им этого сказать. Он немог быть тем, кто окончательно погасит последнюю искру надежды в этом остывшем мраке отчаяния. Он больше не мог быть Алистером Вандерволлом, стражем рентабельности.

[СИСТЕМНЫЙ КАНАЛ] <Корпорация благодарит вас за труд. Корабль прибудет в полночь.

Затем он вошел в системные настройки. Глубоко в архитектуре операционной системы «Рудерии» вшиты циклические протоколы, синхронизирующие внутреннее время станции с внешним миром. Время, которое для колонистов, живущих в такте машины, стало абстракцией, набором меток в расписании. За минуту до виртуальной «полночи», отмеряемой системой, Алистер перевел все внутренние часы комплекса назад. На двадцать три часа. Для них этот день просто… продлился. Расписание сбросилось. Функции возобновились. Завтра должно было наступить снова через 23 часа. И снова. И снова. Они будут ждать свой корабль в вечном «сегодня», а шахта продолжит работать, принося «Криоген-Динамикс» свою повышенную, бескровную прибыль.

Алистер Вандерволн не вернулся на «Сило». Вместо этого он отправил в «Криоген-Динамикс» краткое, деловое сообщение: «Аудит завершён. Ситуация стабилизировалась. В процессе калибровки процессов удалось достичь энергетической самодостаточности за счет увеличения эффективности процесса дегазации льда, в целях получения изотопа гелия-3. Консервация объекта не требуется. Рекомендую продолжить эксплуатацию».

Через несколько дней поступил ответ: «Принято. Благодарим за эффективный анализ. Грузовой корабль для вывоза продукции будет направлен в рамках следующего планового рейса через 30 лет». Тридцать лет. У него было тридцать лет. Алистер сидел в кресле мёртвого врача, глядя на монитор, где зацикленные процессы «Рудерии» безупречно исполняли свой протокол. Он отныне не был аудитором и оптимизатором. Он стал смотрителем склепа. Единственной его обязанностью, от рассвета до рассвета, который никогда не наступал, было подходить к главному терминалу и, за минуту до полуночи, переводить стрелки времени назад, подписывая своим молчанием вечный приговор тем, кого он обрёк на надежду.

«…и мерзость запустения войдет в святилище его, и будет он дан на опустошение и на посмеяние, и в запустение – до самого конца».

[PROPHET-CYPHER//D4N13L.9:27]