Книга Искатель, 2006 №6, страница 43 – Валентин Пронин, Олег Макушкин, Светлана Ермолаева, и др.

«А… — подумал Слепаков. — Это к Хлупину. А может быть, уже вызвали к Кульковой!

И тут забил безумно и часто медный набатный звон в ушах. Нет! Ни за что! Не сяду! Чтобы я, сотрудник спец-предприятия особого профиля, пенсионер по выслуге лет — и в камеру? Перебьетесь, ребята!

Слепаков бойко затопал по кухне и комнате грязными от растаявшего снега башмаками. Бежать на крышу… Но там, на шестнадцатом, люк на замке. Сбить! Слепаков сбросил на пол кепку, плащ и пиджак. Схватил молоток (тяжелый, крепкий) вылетел из квартиры, оставив открытой дверь. Остановился. Внизу загудел лифт. Масла-ченко! Поднимается… А другой быстро бежал по лестнице на перехват.

Слепаков преодолел по лестнице четыре этажа вверх со скоростью, какая была ему подвластна лет двадцать назад. Бросился к висячему замку, стал по нему лупить. Замок не поддавался. Гул стоял во всем подъезде, будто металлическими шарами отскакивая от стен. Милиционер бежал по ступенькам вверх изо всех сил: был слышен топот и тяжелое дыхание. Гудение лифта приближалось.

— Стоять! Милиция! — раздался снизу запыхавшийсяголос.

Слепаков продолжал бить по замку. Замок отлетел, когда на пятнадцатом этаже показался молодой опер. Открыв люк, Слепаков размахнулся и запустил в преследователя молотком. Видно, попал. Милиционер вскрикнул, выругался, раздался выстрел. Пуля с визгом ударилась о стену, срикошетила Слепакову в ногу. Он побелел и зашипел от боли. Нога сразу онемела, штанина стала намокать кровью. «Ничего, ничего, наверх…» — отчаянно думал Слепаков, волоча ногу и карабкаясь по последней узенькой лестнице.

— Ну вот!.. — сказал себе Слепаков, вылезая на крышу. Холодный сырой воздух доставил ему краткое удовольствие. Перед ним сразу открылось серое небо, рассеивающийся вдали над водохранилищем туман, мокрые крыши, провода, какой-то натянутый трос… Слепаков двигался к противоположному краю дома, оставляя кровавый след. Из люка уже вылезали милиционеры.

— Стоять! — зло крикнул кто-то из них, кажется, молодой.

Голуби взлетели от крика, понеслись стаей, хлопая крыльями. Внизу, будто разноцветные жучки, шустро скользили автомобили. Катили по блестящим рельсам малюсенькие трамвайчики, суетились крошечные людишки.

«Занавес, дядя! Кири-куку!» — Знакомый пароль преисполнил Слепакова неотвратимой отвагой.

«Царствуй, лежа на боку… — вспомнил внезапно он. — В школе… Сказки Пушкина…» И еще одно последнее, мгновенное тепло жизни ощутил Слепаков: увидел, как внизу въезжает во двор джип, бокастенький «Мицубиси».

«Антон! Эх, Антон… Вот и все…»

— Всеволод Васильевич, прошу вас, остановитесь… — это Маслаченко. — Остановитесь, Всеволод Васильевич…

Пробиваясь сквозь розовеющий туман, солнце медленно выглядывало из-за дальних строгинских крыш. Не думая больше ни о чем, Слепаков глубоко вздохнул и шагнул ему навстречу.

Расцвечена бледными огнями глаз в ночи, стремительными силуэтами, мелькающими в траве, тенями в свете безмолвной луны, живет саванна — арена извечной борьбы между жизнью и смертью, которые есть неразлучные спутники на дороге судьбы.

Саванна никогда не спит. Ешь или будь съеденным, убивай или умирай, таковы ее законы. И живущий по этим законам должен быть готов ко всему. К тому, что сегодня ты хищник, а завтра — жертва. Такова жизнь, такова суровая истина этого мира.