Книга Черная Пасть, страница 120 – Рональд Малфи

– А что насчет других детей? – спросила женщина.– Может, кто-то из соседских ребят ходил к этому человеку вместе с вашим братом?

– Мы жили на ферме, где разводили коров и кур. Она относилась к городской скотобойне. Около двухсот акров земли. Других детей поблизости не было. Как и соседей вообще.

– Значит, вы считаете, этот человек убил вашего брата? – уточнила она.

– А кто еще? – спросил Сталл.

– Мы думали, он действует иначе. Предоставляет другим исполнить работу вместо себя,– сказала она.– Что-то вроде… церемониала.

– Вы видели нож? – спросил мужчина, Уиллис.– Этот человек когда-нибудь показывал его вам?

– У него был нож с костяной рукояткой,– ответил Сталл. Очень красивый, едва не добавил он, однако сдержался.– Помню, видел его один раз. Полагаю, именно этим ножом он убил моего брата.

– Он никогда не пытался заставить вас сделать что-то с братом? – спросила женщина.– Или вашего брата – с вами?

– Нет, насколько помню. Но, как я уже сказал, в нем было нечто, отчего мне становилось не по себе. Я проводил с ним не так много времени, как Роберт.

– Полиция ничего не выяснила об том человеке? – спросил Уиллис.

– Ни малейших сведений. Эта трагедия подкосила мою бедную мать. Она всегда была такой… хорошей, солидной, надежной женщиной… но после убийства Роберта так и не оправилась. Каждый новый день не приносил результатов – этот человек исчез ночью, словно призрак, не оставив после себя никаких следов,– и состояние матери только ухудшалось. Дошло до того, что она едва могла заботиться о себе, не говоря уже обо мне, и, к сожалению, на некоторое время ее поместили в лечебницу.

На лице Уиллиса было написано сочувствие. Женщина, напротив, продолжала смотреть на Сталла так, словно видела все застежки на его костюме, все ниточки кукловода.

Сталл прочистил горло.

– Я говорю ужасные вещи? Видите ли… Я не из тех, кто охотно делится столь личной информацией, но у меня такое чувство, что нас троих связывает некое… единство. Как будто мы все части одного колеса.– Мысль насчет колеса пришла ему в голову только что; остальное он отрепетировал по дороге сюда.– Думаю, я просто нахожу утешение в том, что мы с братом не одни такие, как бы эгоистично и ужасно это ни звучало. Мы с вами вроде товарищей по несчастью, да?

– Когда это произошло? – спросила женщина, пропустив его слова мимо ушей.

– Роберта убили в 1997 году.

Мужчина по фамилии Уиллис откинулся на спинку и посмотрел на женщину, которая продолжала буравить Сталла взглядом.

– Мы познакомились с ним в 1998 году,– сказал Уиллис.– Интерсено, как давно он этим занимался…

– И занимается по сей день, судя по инциденту в Кентукки,– добавил Сталл.– Та маленькая девочка, которую зарезали… Ужасно. Я прочитал об этом после того, как увидел фотографию в новостях. Кстати, кто из вас ее сделал?

– Я,– сказала женщина.

– Как вы на него наткнулись? Вы его выслеживали?

– Просто слепая удача. Или судьба,– добавила она.

«Да, судьба,– подумал Сталл.– Пожалуй, что-то в этом…»

– Вы уверены, что человек на фотографии – именно тот, с кем вы и ваш брат общались в ту пору? – спросила женщина, Миа Как-ее-там.– Что насчет повязки на глазу и всего прочего?

– О, это он,– кивнул Сталл.– Никаких сомнений. Я никогда не забуду его лицо.

Что было истинной правдой.

– Как, по-вашему, сколько ему было лет тогда, в девяносто седьмом?