Книга Черная Пасть, страница 129 – Рональд Малфи

– Но вы фка… сказали, фто иф… что исправите меня, если… если я…– Слова лились из него неудержимым потоком. Он почувствовал, что волосы растрепались, и яростно пригладил их окровавленными пальцами.

Волшебник опустился перед Уэйном на колени. На долю секунды его единственный глаз сверкнул потусторонним огнем.

– Только вам по силам исправить свое лицо, мистер Сталл. Только вы можете добыть настоящую магию и заставить ее работать на вас.

С этими словами Волшебник убрал нож с костяной рукояткой – и окровавленным лезвием – в ботинок, затем сунул руки в карманы, повернулся и побрел в лесную чащу. Он даже начал насвистывать мелодию – джингл с ярмарки «Счастливый Гораций».

Уэйн хотел было погнаться за мужчиной, но в итоге передумал. Он просто стоял, дрожа всем телом, взмокший от пота, невзирая на осеннюю прохладу, и смотрел вслед удаляющемуся Волшебнику.

Дальше все произошло почти так же, как он рассказал Уиллису и той женщине в ресторане. Когда Роберт вечером не вернулся домой, мать позвонила в полицию. Изуродованное тело брата вскоре было обнаружено в лесу за домом. Когда полиция допросила Уэйна, он сообщил, что Роберт часто проводил время с одноглазым бродягой, живущим в лесу. Начались поиски, которые ни к чему не привели. Все эти годы убийство Роберта «Бибби» Сталла официально значилось нераскрытым.

Волшебник был прав насчет силы, порожденной убийством Бибби. Сталл буквально чувствовал, как магия вихрем вырвалась из отверстия в животе Бибби и вошла прямиком в него, десятилетнего Уэйна. Срослась ли расщелина на его лице? Пускай едва заметно, и тем не менее – да, он это чувствовал. В последующие годы Уэйн Ли Сталл пытался воспроизвести этот переход силы, отнимая жизни у других – в основном у проституток, потому что с ними было легче всего разделаться. И хотя, безусловно, некая искра передавалась ему, когда он перерезал им глотки, вспарывал животы и разбивал лица, все было не совсем так, как с Бибби. Может, потому что Бибби был его братом – ни много ни мало, близнецом,– и в их крови текла врожденная магия? Он предполагал, что так оно и есть, пока однажды вечером к нему не пришел Бибби и не объяснил истинную причину.

Разница, сказал Бибби, в том, что жалкие проститутки не были учениками. Никто не культивировал в них магию; она была слабой и ничтожной. Более того, Уэйн лишал их жизни собственными руками (грязная работенка, если не сказать больше), тогда как Волшебник предоставлял одному ученику отнять жизнь у другого. Все дело в церемониале, объяснил Бибби. В том, чтобы овладеть чужой волей, а не в самом акте. Вроде того, что мать вечно твердила про искушение дьявола – мол, самая мощная сила проистекает непосредственно из акта искушения. Из символизма, заключенного в церемонии. В конце концов, Волшебник никогда не отнимал жизнь лично, и все же был самым могущественным из тех, кого Сталл когда-либо встречал.

– Откуда ты знаешь? – спросил он Бибби.

– Так сказал Волшебник,– ответил тот.– Теперь я живу с ним в колодце.

Забавно: во время их разговора Уэйну на миг показалось, что на самом деле он разговаривает с самим Волшебником.

Независимо от того, кто на самом деле говорил устами мертвого Бибби, Уэйн теперь понял, что ему следует делать.

Сегодня все будет иначе. Эти люди не были детьми; их нельзя принудить. Придется сделать грязную работу самому. Сталл только надеялся, что у него достанет силы и что они сами достаточно сильны, дабы он мог выжать из них все, до капли.