Книга Черная Пасть, страница 146 – Рональд Малфи

Фокусник вел себя по-прежнему и со странностями не завязал. Дети продолжали выходить из его палатки в слезах, а кошки продолжали исчезать. В конце концов, распорядители велели ему сгребать манатки и больше не возвращаться.

– Он так и сделал? – спросила Миа.– Просто ушел – и все?

– Нет,– сказал Ковальски.– Он устроил последнее представление. Для всех. Приходите стар и млад, все в таком духе. В палатку набилась целая толпа. В основном люди с ярмарки, которые имели возможность наблюдать, как у бедняги медленно едет крыша после того несчастного случая. Они хотели увидеть, что он вытворит напоследок.

Я тоже хотел это увидеть. Я занял место возле входа, кое-как втиснувшись в палатку вместе с сотней других зрителей. Стульев не было, только стоячие места. Он снял все светильники и выключил генератор, поэтому в палатке было жарко, темно и душно, и пахло как в амбаре. Помню, один парень пошутил, что напоследок он заставит нас всех исчезнуть. А кто-то другой сказал: «Точно, подожжет палатку вместе с нами». По толпе пронесся нервный смех. Я представил, как это происходит, и мне внезапно захотелось убраться оттуда к чертовой матери. Кажется, я даже повернулся, чтобы протиснуться сквозь толпу к выходу, и тут все притихли.

Посреди сцены мерцал одинокий огонек. Я запаниковал еще сильнее, решив, что тот парень был прав, и мы все сейчас сгорим заживо. Затем я увидел, что пламя исходит от маленькой свечи, установленной на покоробленных половицах импровизированной сцены.

Не знаю, сколько мы так простояли, наблюдая за горящей свечой. Такое чувство, что несколько часов. Хотя, очевидно, это было не так. Может, пару минут? Не помню точно. Зато хорошо помню, как в определенный момент раздался стук его каблуков по деревянным доскам, и Фокусник просто возник в круге света. Он был при полном параде – вплоть до белых перчаток, цилиндра и красного цветка на лацкане смокинга.

– Я помню цветок,– раздался хриплый шепот Мии.

Я тоже его помнил.

– Фокусник выразил всем благодарность за то, что пришли проститься. Отдельно поблагодарил детей, и это вызвало гневный свист некоторых родителей. Люди начали сыпать проклятиями в его адрес, кидаться вещами. Как будто хотели его линчевать. Фокусник просто стоял, широко раскинув руки, и улыбался зрителям. Его единственный глаз продолжал двигаться по сторонам, обводя нас всех. На одну ужасную секунду я подумал, что он собирается выделить из толпы меня, может, даже вызвать на сцену. Но он этого не сделал.

Потом на наших глазах Фокусник достал из-за голенища нечто вроде длинного охотничьего ножа. Он поднял нож над головой, и лезвие блеснуло в свете свечи. Даже со своего места возле входа в палатку я узнал рукоять. Это была та самая реберная кость, которую он мне показывал.

Затем Фокусник сказал то, чего я никогда не забуду: «Пришло время совершить переход». А потом задрал рубашку и вонзил лезвие себе в бок. Прямо туда, где был шрам.

– Господи,– выдохнула Миа.

– Он умер там же, на сцене, у нас на глазах.

Миа тряхнула головой.

– Умер? – Она посмотрела на меня, затем снова на Ковальски.– Не может быть…

– Я видел собственными глазами, леди,– кивнул Ковальски.– В ту же секунду, как это произошло, люди повернулись и выбежали из палатки. Это походило на паническое бегство. Несколько человек подошли к сцене. Думаю, они хотели посмотреть, можно ли его спасти, хотя он и внушал им неприязнь. Я тоже подошел. Мне нужно было его увидеть. Может, вам это покажется странным после всего, что я рассказал, но было время, когда этот парень мне нравился. Я бы даже сказал, что мы были друзьями. И вот он лежит на деревянных досках в луже крови, а из бока у него торчит костяная рукоятка. Помню, как посмотрел в его единственный здоровый глаз, пытаясь понять, осталась ли в нем хоть капля жизни. Но ее не было. Он умер.