Книга Черная Пасть, страница 42 – Рональд Малфи

Еще минута, еще минута…

Миа вложила свою ладонь в мою.

– Ты поедешь?

Дэннис, сидевший на пассажирском сиденье арендованной машины Мии, ответил за нас обоих:

– Мы. Поедем.

Ученичество, 1998

В июле того года почти все свободное время я проводил с Фокусником в самом сердце Черной Пасти. Домой идти не хотелось. Моего отца и раньше нельзя было назвать приятным человеком, а в последний год дела пошли совсем плохо. Пьянство в конечном счете стоило ему работы на нефтеперерабатывающем заводе в Шеперде, так что маме пришлось брать по две смены в универмаге «Крогер». Некоторое время отец работал в местном гараже, но и там его вспыльчивый нрав и пьяные выходки достали всех: даже у туповатых механиков имелся предел терпения. Нельзя бесконечно оставлять гаечные ключи под капотом и незатянутые после смены шин гайки – рано или поздно законы вероятности сработают против тебя.

Говорят, некоторые от выпивки звереют. В случае с моим отцом это было преуменьшением. Стоило ему выпить, как им овладевала тьма, поглощала его целиком и тянула вниз. Он попадал в собственный замкнутый круг бесконечного ужаса. Моя мать научилась справляться с этим, исполняя роль боксерской груши. Она тоже пристрастилась к выпивке, и разве кто-то мог ее винить?

Я справлялся с этим, оттачивая свой первый трюк – запатентованное «Исчезновение Джейми Уоррена». У меня неплохо получалось ускользать, растворяться в тени или темном углу, забиваться под кровать или в шкаф, прятаться в амбаре. Будь у меня такая возможность, я бы и Дэнниса брал с собой – вот мы здесь, а вот нас нет. Но я не всегда мог помочь Дэннису. Поэтому он выработал собственный способ самосохранения.

Предыдущей весной Миа подарила Дэннису черепаху, которую нашла у себя на заднем дворе. Сначала мой брат держал ее в обувной коробке под кроватью, а затем освободил деревянный сундук у изножья кровати, где хранилось наше белье, и поместил черепаху туда. Каждый день Дэннис кормил ее овощами, насекомыми и не без гордости вытаскивал из сундука влажные миндалевидные экскременты. По какой-то неведомой для меня причине он назвал черепаху Утренней Трапезой.

Дэннис приходил в восторг от ее способности полностью прятаться в панцирь при малейшей угрозе. В панцире даже имелся небольшой подвижный щиток, прикрывающий голову. Увидев это впервые, Дэннис зашелся радостным визгом, его щеки раскраснелись, а на глазах выступили слезы. Со временем черепаха отвыкла от опасности и пряталась все реже, однако в тех случаях, когда это происходило, радость Дэнниса была столь же бурной, как в тот первый раз.

С некоторых пор Дэннис начал проделывать то же самое, что и черепаха. Всякий раз, когда наш отец приходил в ярость, Дэннис замыкался в себе, его взгляд стекленел, а сам он сворачивался в позе эмбриона, подтянув колени к груди. Когда я впервые увидел Дэнниса таким, то чертовски перепугался. Я тряс брата и звал его по имени, пока он не пришел в себя.

Лишь потом я сообразил, что это – его собственная версия запатентованного «Исчезновения Джейми Уоррена», его способ временно исчезнуть из той плоскости бытия, где бушевала отцовская ярость. Через некоторое время я привык. В конце концов мой брат просто прятался в своем черепашьем панцире, вот и все.