Книга Черная Пасть, страница 83 – Рональд Малфи

Я так не думал, но держал рот на замке.

– У меня есть полицейский отчет с вашими показаниями о пожаре,– продолжила Ашида, переворачивая страницы. Я почувствовал, как в животе что-то сжалось.– Полицейские допросили троих из вас.

– Да.– Клэй посмотрел сначала на меня, затем на моего брата.– Дэннис не давал показаний, верно, Джейми?

Я качнул головой.

– Двое из вас сообщили плюс-минус похожие версии о том, что произошло,– сказала Ашида.– Я имею в виду вас, мистер Уиллис, и вас, мисс Томасина. Вы оба говорили о человеке из леса, который убедил вас разжечь костер. В полицейском отчете нет описания этого человека – упоминаний о повязке на глазу или чего-то подобного,– что, вероятно, можно списать на недоработку полиции. Однако все, что вы уже рассказали, Клэй, жутко напоминает историю Молли. Даже слишком.

– И что дальше? – спросила Миа.

– Я к этому еще вернусь.– Ашида подняла глаза от отчета и посмотрела на меня.– Больше всего меня заинтересовали ваши показания, мистер Уоррен. Вы помните, что тогда сообщили полиции?

Разумеется, я помнил, но не собирался об этом говорить.

– Полагаю, да,– глухо ответил я.

– Что-то насчет человека, который превратился в монстра.– Ашида смотрела на меня с добродушной снисходительностью, как на ребенка. Клэй и Миа тоже повернулись ко мне, как и Расселы. Только Дэннис не обращал внимания на происходящее; казалось, его куда больше занимает вид из окна, выходящего на лес позади участка Расселов.– Вы упомянули, что его лицо как будто… изменилось.

Мне так сильно хотелось выпить, что я был готов кричать.

– Это наглядно показывает, как травма способна влиять на воспоминания,– сказала Ашида.– Особенно у детей. А еще это показывает, насколько легко заставить детей поверить в невероятное и как ими можно манипулировать. Вот главный вывод, который из этого следует.

В 2014 году в Висконсине две девочки, ровесницы Молли, заманили другую девочку в лес и нанесли ей девятнадцать ножевых ранений. Она чудом выжила и доползла до шоссе, а затем провела две недели в больнице. Когда двух неудавшихся убийц спросили, почему они напали на эту девочку, обе сказали, что хотели стать приближенными вымышленного персонажа по имени Слендермен.

– Я слышала эту историю,– сказала Миа.– Думала, просто какая-то городская легенда.

– Эта история произошла на самом деле, можете поискать,– продолжила Ашида.– В случае с Молли, основываясь на ее первоначальном заявлении, полиция прочесала лес в поисках доказательств того, что там кто-то живет, но ничего не обнаружила. Никаких следов. Когда Молли начала называть этого человека монстром – почти как вы в детстве, мистер Уоррен,– полиция перестала воспринимать ее заявления всерьез. Не слишком помогло делу и то, что Молли начала говорить о Чарли, которая приходит к ней во сне.

Я снова напрягся, но ничего не сказал.

– Целью нашей защиты на этом этапе было представить Молли как невиновную в уголовном преступлении вследствие временного помешательства, вызванного психологической травмой и насилием. В силу вашей профессии, мистер Уиллис, вы, несомненно, знаете, как непросто убедить присяжных. До вашего появления у нас больше ничего не было.

– Вы полагаете, что наша информация поможет делу? – спросил Клэй.

– Если удастся выстроить дело вокруг этой теории о человеке в лесу – хотя бы просто посеять зерно такой возможности в сознании присяжных,– то мы сможем обернуть это в пользу Молли. Не обязательно доказывать, что этот человек существовал; достаточно всего лишь допущения, что такое возможно. Даже если речь идет не о том человеке, которого вы встретили двадцать четыре года назад, что также непросто доказать, ваша история может свидетельствовать о том, что такие случаи есть.