Книга Черная Пасть, страница 98 – Рональд Малфи

Прежде чем отправиться в путь, он медленно объехал пустынную парковку, опустив стекло и выключив кондиционер, прислушиваясь. Ничего. Потом откуда-то из-под машины до него донесся звонок мобильника. Не иначе как Эдди. Хороший, солидный, надежный Эдди Козел перезванивает своей ненаглядной.

Вполне довольный собой, Уэйн Ли Сталл выехал со стоянки, свернул на дорогу и продолжил путь на юго-восток в направлении Кентукки.

Дэннис стоял на откосе холма, возвышаясь над ослепительным мерцанием огней и какофонией звуков. Даже с такого расстояния он явственно улавливал атмосферу ярмарки – аромат корн-догов, попкорна, жареного перца и лука, опилок и щетинистых экскрементов пони в загончике рядом с передвижными туалетами. Он чувствовал запах масла, которым смазывали аттракционы – вращающиеся машинки, вертушку, вагончик на американских горках, который одиноко громыхал по круговым рельсам. Он слышал крики и возгласы людей на аттракционах и в игровых палатках – радостные восклицания победителей, свист проигравших, вопли бесчисленных детей, которые сливались в протяжный гул нарастающего недовольства. Он слышал поп-поп-поп, эхом разносящееся из тиров, звонкие крики зазывал, выманивающих деньги у прохожих, мелодичную серенаду карусели и дребезжащее зззт-зззт электромобилей. И все это под приглушенный гул хэйр-метал из динамиков.

Я сидел на капоте «маверика», глядя через дорогу на мерцающую в вечерних сумерках ярмарочную площадь. Единственным препятствием, заслоняющим обзор, был внушительный силуэт Дэнниса. Учитывая мое состояние, Миа села за руль «маверика», а Клэй и Дэннис поехали за нами на «тойоте». Само собой, в данных обстоятельствах и речи не шло о том, чтобы исполнить запатентованное «Исчезновение Джейми Уоррена» и скрыться в ночи. У меня это в любом случае не получилось бы: через пять минут в машине с Мией я уснул и провел так большую часть пути, а когда проснулся, монстр-траки устроили ралли в моем черепе.

Мы намеренно не поехали через город, а свернули с шоссе, благополучно минуя Саттонс-Ки. Пришлось, правда, сделать крюк в несколько миль по старой шахтерской дороге, прежде чем мы добрались до холма с видом на ярмарочную площадь. Зато это избавило нас от встречи с городом и с воспоминаниями, которые она могла всколыхнуть. Чего не скажешь о Черной Пасти. Как и в нашем детстве, передвижная цирковая ярмарка «Счастливый Гораций» расположилась на поле за церковью святого Иосифа, между зданием церкви и южной границей Черной Пасти. Даже сейчас, за сияющими ярмарочными огнями я различал вдалеке неровный, изуродованный огнем хребет Пасти с зазубренными очертаниями деревьев. Где-то позади этого гигантского, покрытого пеплом кратера находился дом моего детства.

О Черной Пасти ходило множество историй, и в тот момент все они теснились у меня в голове.

Порой, когда отец выпивал всего одну-две кружки пива и был в хорошем настроении, он рассказывал о том, как рос в Черной Пасти. Словно им двигало некое чувство общности сродни тому, что связывает бывших заключенных, которые отсидели в одной тюрьме с разницей в несколько лет. Чаще всего мы с братом слышали историю о том вечере, когда отец и несколько его приятелей загнали в Пасть группу ребят из Ки. Причина менялась в зависимости от его настроения (и количества выпитого). В некоторых версиях он с друзьями просто дурачился, желая «хорошенько припугнуть» ребят из Ки, что бы это ни значило. В более мрачных версиях отец с друзьями намеревались переломать им кости. Какова бы ни была причина, в тот вечер в лесу отца и его друзей – как и ребят из Ки – что-то до смерти напугало. Не человек, а некое существо. Оно вырвалось из старой шахты; вместо глаз – горящие белые шары, тело – наполовину из плоти, наполовину из дыма. Существо испустило вой, пробравший отца до мозга костей.