Онлайн книга «Невеста Василевса»
|
Проглотив непотребные слова, Нина прикрыла глаза. Поздно уже веслами махать, коли лодку на скалы вынесло. Теперь хотя бы понятно, откуда банщик прознал о том, где она ждать будет. Ладонь зачесалась надавать девчонке оплеух. Да только винить, кроме себя, было некого. Помолчав, Нина буркнула: — Что еще во дворце говорят? Рассказывай. Видя, что хозяйка расстроена, но не понимая почему, Софья настороженно продолжила: — Про тебя всякие слухи ходили, кто-то говорил, что тебя в подземелье заперли, кто-то, что императрица тебя к себе взяла в патрикии. Но я не верила. Раз меня из аптеки не выгнали, значит, вернешься. — Она пожала плечами. — А еще говорят, что наследнику невесту нашли. Что будут к свадьбе готовиться. Вот Хлою только жаль. — Хлоя позабудет наследника. Она — девица красивая, умелая. Императрица ее не обидит, выдаст замуж за достойного человека. — Нина откинулась на стену, уставилась на подвешенные на потолке травы. — Да уж не выдаст. Говорят, что Хлою в подземелье посадили, — Софья понизила голос. — Слухи ходят, что она не то пыталась невесту наследника отравить, не то порчу навести. Теперь ее, видать, казнят. Наша Леонтия к ней ходила, отнесла хлеб да плащ теплый. Вино отдать не дозволили, отобрали на входе. Так вот Леонтия поведала, что Хлоя сидит в углу, ни с кем не разговаривает, ничего не ест. Хотя там еда такая, что лучше и не надо. Сам смотритель, говорят, опять животом мучается. Нина выпрямилась, оборвала болтовню девочки: — Что за глупости? Хлоя не стала бы травить… — Она застыла, поняв неожиданно, что произошло. Задумавшись, отодвинула дощечку с порезанным хлебом, потянулась к ступке. Софья подскочила: — Что тебе, почтенная Нина, подать? Отмахнувшись, аптекарша послала девочку за водой и чистой холстиной. Через час, закутавшись в плащ, Нина подошла к темнице. В руках она сжимала небольшую корзинку, из которой торчало горлышко кувшина с вином. Переговорив со смотрителем, сказала, что пришла навестить служанку по приказанию василиссы. Тот подозрительно глянул на нее, но велел охраннику на входе пропустить. Заметив, что он бледен, Нина спросила о здоровье. Скривившись, смотритель пожаловался на снова ноющее нутро. Нина подошла к столу, на котором лежали ключи, свитки, стояла чаша с разбавленным вином. Поставила на него корзинку. Покопавшись в суме, достала завернутые в холстину травы. Принялась объяснять, как заваривать. Он поблагодарил ее за совет, поднял случайно оброненный Ниной свиток да махнул рукой, показав, куда ей идти. Накинув на корзинку холстину, аптекарша поспешила в подземелья. Хлою держали в боковой каморке, отдельно от остальных сидельцев. У входа туда сидел пожилой охранник. Не сразу согласился он пропустить посетительницу. Но Нина умела уговаривать. Вдобавок к звякнувшим в холщевом кошеле монетам приложила снадобье, что усиливает и возвращает мужскую силу. Воин побагровел, но взял и кошелек, и замотанный в тряпицу горшочек. Вино из аптекарской корзинки вынул, Нина лишь всплеснула руками: — Вино-то каппадокийское. Неужто пропадет теперь? — Не пропадет, — усмехнулся охранник. — Зачем же хорошему вину пропадать? Он потянул за тряпицу, закрывающую горлышко кувшина. Шагнув к решетке, Нина негромко позвала Хлою. И вздрогнула оттого, как быстро замотанная в плащ фигура кинулась к решетке. |