Онлайн книга «Невеста Василевса»
|
— Сделаю, как скажешь, великий паракимомен. — Нина опустила глаза. — Верю, сделаешь. И поговори с городскими сплетницами. Может, у нее и есть уже какой-нибудь любовник, а Роман о том не знает еще. — Сейчас весь город лишь о пропавших девицах говорит. — Нина замялась. — Ты, верно, слыхал от эпарха. Василий удивленно поднял бровь: — Что за девицы? Куда пропадают? — Куда — никто не знает. Говорят, уже немало девиц пропало за год. А одну на днях выловили из моря с разрезанным животом. — По спине пробежал холодок при воспоминании о распростертом на песке истерзанном теле. — Никто их не искал, считали, что они сами уходили куда-то. Только сейчас, говорят, велено сикофантам убийцу разыскивать. Неужто тебе эпарх не докладывал? Василий сидел, задумчиво перебирая бахрому на широком рукаве. Наконец повернул к Нине голову: — У эпарха своя власть в городе, у меня своя — во дворце. Не с чего ему мне докладывать. Девицы-то совсем юные? Не в лупанарии ли их заманивают? — Не знаю, все ли юные. Но все незамужние да бессемейные. Такие, за кого и заступиться некому. Если бы в лупанарии девицы попали, так вряд ли их разрезанных из моря-то вылавливали бы. Кивнув, Василий промолвил задумчиво: — Недобрые дела творятся в городе. Тогда и тебе, Нина, поберечься надобно. Я велю Алексию тебе найти кого-нибудь для охраны. Ступай, выполни мою просьбу. Нина поклонилась, торопливо ушла, мысленно поминая всех угодников. И тут о ней, одинокой и неприкаянной, позаботились. Глава 8 Выйдя из дворцовых ворот, Нина остановилась в задумчивости. Провожающий стражник озадаченно посмотрел на нее. Она обратилась к нему: — Почтенный Архип, позволь мне попросить тебя об одолжении? Мне надобно переговорить с Галактионом, конюхом с ипподрома. Можешь ты разыскать его и ко мне привести? Я заплачу щедро. Стражник презрительно поморщился: — Еще я на побегушках у тебя не бегал, любовников не звал. Другую сводню себе ищи! Мне велено проводить тебя до дома, вот до дома и поведу. Нина вздохнула. Перевернула перстень императрицы на пальце, показала охраннику: — Не любовника прошу позвать. Видишь кольцо? Мне надобно передать этому конюху тайное поручение. Только теперь вот доложу великому паракимомену, что пришлось тебе открыться. А тут уж не знаю, оставят ли тебя при дворце служить или в дальние провинции отправят, раз тебе такие тайны известны. Стражник покосился на кольцо. Увидев там императорский знак, крякнул, почесал в затылке. Не успел сказать ничего, как Нина, глядя ему в глаза, произнесла: — Да и меня ты зря обидел, в любострастии обвинил. Не зови никого, пойдем обратно во дворец, я великому паракимомену доложу, что нет надежды на некоторых стражников. — Да ты это… погоди. Почтенная Нина, я не… Охранник покраснел: — Я позову, только тебя мне выпускать из вида не велено. Я с тобой на ипподром пойду, вместе разыщем этого твоего… Подумав, Нина устало кивнула. И правда, дел-то на нуммий[43], а разговоров уже на номисму[44]. Подойдя к одной из низких дверей, встроенных в сфендон — закругленную стену ипподрома, стражник постучал. Им открыл парнишка из младших конюхов. Архип велел ему привести Галактиона, да тайно. Глянул заговорщицки на Нину. Та едва удержалась, чтобы не помянуть нечистого. Но мальчик лишь кивнул и открыл пошире дверь, пропуская гостей. |