Книга Невеста Василевса, страница 37 – Надежда Салтанова

Там, куда вошли Архип и Нина, судя по всему, был организован склад. В темноте переходов видны были колеса, какие-то деревянные помосты, составленные друг на друга. Свернутые в рулоны не то ковры, не то лошадиные попоны, топорщились вдоль левой стены.

На самом ипподроме сегодня стоял шум. В ярком полуденном солнце на желтоватом песке гарцевали лошади. Конюхи покрикивали на огромных изящных животных. Кони вскидывали тонкие ноги, мотали головой. Шкуры их лоснились, сияя на солнце.

— Нина?! — Голос Галактиона заставил аптекаршу вздрогнуть. Он выбирался из подземного лаза рядом с ними. — Что стряслось?

Она глянула на Архипа, уставившегося на молодого плечистого конюха. На лице у того появилась снова презрительно-понимающая ухмылка. Видать, снова решил, что Нина все ж за любовником сюда прибежала. Но она даже не стала разуверять его. Велела повернуться к ипподрому, отойти да не подслушивать. Тот насупился, но отошел.

Нина же отступила, наоборот, ближе к стене, присела на свернутый ковер. Галактион уселся на край открытого лаза, выжидающе посмотрел на Нину.

— С тобой Василий разговаривал про Романа? — шепотом спросила она.

— Да, разговаривал. Я ему все рассказал, как было.

— А про зазнобу его тоже рассказал?

Галактион смутился.

— Нет. Отвертелся, что не знаю. Роман же в последнее время чаще с этим Цимисхием противным на попойки ходил. А что?

— Да то, что он меня пытал, что за танцовщица у наследника. А я слово Роману дала, что не расскажу. И теперь я промеж великого паракимомена и наследника престола, что меж пожаром и потопом. Что ни скажу — все плохо.

— А откуда он знает про Анастасо?

— Откуда-то знает, мне не доложил! — повысила голос Нина, взмахнув в отчаянии рукой. — Я и думала у тебя спросить, о чем ты ему поведал.

Галактион пожал плечами:

— Он со мной и не говорил о том. Не пойму, Нина, что ты от меня-то хочешь? Если я не говорил, ты не говорила, а он знает — видать, кто другой рассказал. Тогда это уже не наша забота.

— Да если бы, — вздохнула Нина, поморщившись. — Василий просил меня с танцовщицей той поговорить да предложить откупного.

— А ну как Роман о том прознает?

— Да то-то и оно. Вот не знаю, как быть теперь… — Нина вздохнула.

— Ты с Анастасо, может, и правда поговоришь? Ты все-таки женщина мудрая, да сторонняя. Может, и поймешь, что делать дальше?

— Так я даже…

Договорить она не успела. Из лаза показалась взлохмаченная голова. Темные глаза с яростью воззрились на Нину и молодого конюха.

— Ты совсем обезумела, женщина! — взревел Демьян-коновал. — Мало тебе, что ты коней лечить вздумала, так теперь за молодым телом пришла?! Тебя в дверь, а ты в окно! Стоило аптекаршей работать, коли к лупанарию душа лежит!

Он повернул голову к Галактиону:

— А ну живо иди работать, пока Стефан и тебя не отправил в лупанарий служить!

Нина, увидев ненавистного коновала да услышав такие слова, взвилась:

— Да кто тебе, грязному коновалу, позволил так со мной разговаривать! Кто ты такой на ипподроме, чтобы приказания тут конюхам отдавать! Ишь, криком решил взять! Думал, кроме тебя, тут и поскандалить некому?!

Демьян, пробормотав непотребное под нос, стал подниматься по деревянным скрипучим ступеням из лаза. Нина струхнула, сделала шаг назад. Не отводя от коновала глаз, тонко крикнула: