Книга Невеста Василевса, страница 64 – Надежда Салтанова

Подумала, что надо будет рассказать о своих догадках Никону. Он, верно, зол на нее сперва за ту прогулку от лупанария в темноте, теперь за тюрьму. Да и видеться с ним неловко, он ее своими взглядами да разговорами в смущение вводит. За вызволение из тюрьмы она хотела ему деньгами отплатить, хотя опасалась, что он иную плату потребует. Но он так на нее глянул, будто она ему отравленное вино поднесла. Вот как к нему теперь пойти? Разве что через подмастерья опять передать?

⁂

Фока пришел ранним утром. Пробрался через калитку заднего двора, настороженно прислушался. Нина, видать, еще спала.

Вчера он, вырвавшись от охранника, добежал проулками до дома сикофанта. Хорошо, что Лисияр выучил его славянскому. Немного, но достаточно, чтобы и со скифскими купцами на базаре парой слов перекинуться и цену снизить, чтобы перед матушкой и отцом похвастаться да чтобы тайное какое поручение от Нины получить. Хозяйка по-славянски понимала и говорила сносно, рассказала, что ее нянюшка научила еще в детстве. Потому и настояла, чтобы Фока у Лисияра выучился. Говорит, что в младости чужой язык легко дается, в деле всегда пригодится, а вот в почтенном возрасте уже и учить-то некогда. Вот и пригодилось, чтобы понять Нинино приказание.

У самого дома Никона Фока стал думать, как бы его вызвать, чтобы не отказал, чтобы выручил его горемычную хозяйку. Собрался с духом, постучал. Открыла служанка, выслушала, что ее хозяина к эпарху зовут, кивнула. Фока заходить отказался, не хотелось нарваться на склочную Евдокию — жену Никона. Если та его увидит, сразу поймет, что Нина послала. Тогда крику не оберешься. Да и Никон не обрадуется.

Еще неизвестно, станет ли он выручать Нину. Сердечная тяга его к аптекарше была Фоке известна. Хоть он и не жаловал мрачного сикофанта за то, что когда-то Никон в Халку[58]аптекаршу посадил, но больше бежать не к кому. От дворца его погонят, понятное дело. Да и долго разбираться будут. Кому нужна какая-то аптекарша? Пока прошение до императрицы дойдет — уже небось и Брумалии[59]грянут.

Никон вышел, как всегда, недовольный. Разглядев в темноте Фоку, остановился. Тот торопливым шепотом принялся объяснять, что случилось. Пока шли до городской тюрьмы, рассказал сикофанту, что горожанки напали на аптекаршу, обвиняя ее в убийстве пропавших женщин. Что Марфа тоже пропала. Что он сам был на дворе, когда услышал крики в аптеке. А вбежав, не сразу понял, что происходит. И лишь услышав крик хозяйки, схватил рогатиной горшок с горячей водой да, как сумел, плеснул его широко на беснующихся баб. Они хоть Нину отпустили. А там и стражники подошли. А вот кто их позвал — неизвестно.

Никон слушал молча, в ночной темноте не видно было выражения его лица. Шли быстро, грузный сикофант дышал тяжело, Фока замедлил шаг, чтобы невзначай не обогнать его.

У тюрьмы Никон велел Фоке отправляться домой и, сердито нахмурившись, вошел в тяжелую, обитую медными полосами, дверь.

Фока не послушался. На всякий случай остался неподалеку. В одной тунике было прохладно, ночной ветерок пробирался под грубую ткань. Подмастерье присел, прислонившись к забору, сжался, обхватив руками колени. Ждал, не спуская глаз с поглотившей сикофанта двери.

Наконец оттуда вышли две фигуры. Одна высокая, грузная, в плаще, вторая — маленькая, худая, ежилась от холода. Тайно проводив хозяйку и сикофанта до аптеки, Фока с беспокойством приблизился, все еще невидимый в темноте. Интересно, возьмет ли Никон плату за такую услугу. И если возьмет, то чем? Если Нина ему по сердцу, так может… А она вдруг откажет. Строптивая она, его хозяйка. Плохо это. Одинокой женщине гордой быть нельзя. И сикофанта обижать отказом не след. Но увидев, что Никон удаляется в ночную тишину, Фока задумался. Почему же тот не настоял, не взял с аптекарши платы ни деньгами, ни телом? Странно. Не к добру это. Вот и прибежал Фока поутру проулками, опасаясь, как бы не передумал сикофант, не послал бы за аптекаршей стражу, чтобы отвести обратно в тюрьму.