Книга Невеста Василевса, страница 66 – Надежда Салтанова

Подмастерье выглянул в окошко на двери, торопливо вытер ладони о штаны, одернул тунику, прошелся пятерней по растрепанным волосам. После чего отворил дверь, сияя, что начищенный милиарисий.

Вошла Дария. Ласково поздоровавшись с подмастерьем, она оглядела аптеку, втянула тонкими ноздрями знакомые горьковатые запахи трав. Перевела взгляд на Нину. Глаза ее расширились при виде царапины на щеке аптекарши. Красавица замялась, бросила быстрый взгляд на Фоку, не решаясь, видать, при нем начать беседу. Аптекарша, понимая, что Дария пришла с тайными разговорами, вручила подмастерью корзинку, ключ от задней двери дома и выставила его. Он вышел, расправив плечи, лишь у порога бросил взгляд на красавицу Дарию, сдержанно кивнул на прощание, как взрослый. Та опустила голову, скрывая улыбку.

Заперев за подмастерьем дверь, Нина обернулась к Дарии. Девушка выпалила:

— Что с тобой случилось, Нина?

— Да вот Аристу не добили, на меня перекинулись. Решили, что это я девиц краду да на их крови зелья готовлю. Что с безмозглых взять? Спасибо, Фока пришел мне на помощь. А то и не знаю, чем бы дело закончилось.

— Больно тебе? — Дария, явно не зная, что сказать, приложила тонкие пальцы к щеке.

— Было больно, сейчас больше обидно. Лечила я этих девиц, помогала им, а меня же в их погибели обвиняют. Да что тут говорить? — Она расстроенно отмахнулась. — Рассказывай лучше, что там у вас творится. Как Ариста?

Та дернула плечом:

— Да что этой змее сделается? Ярится, конечно. Из-за кровоподтека выглядит как уличная торговка. С таким лицом ни во дворец, ни в Большой храм не пойдешь.

— С каких это пор хозяйка лупанария во дворец шастает? Да и в собор простой люд только по большим праздникам пускают. Какую интригу опять Ариста задумала?

— Ох, Нина, — покачала головой Дария. — Так все быстро и не расскажешь. Мне хоть из города беги.

В глазах у девушки показались слезы. Нина сложила руки на груди:

— Нечего впустую слезы лить. Расскажи-ка лучше все по порядку, авось и придумаем, что делать.

Дария, изредка всхлипывая, поведала про то, что Ариста и правда замуж за какого-то старого патрикия собралась. И в собор ходит не на службу, а вроде как встречается там с кем. Может, с женихом своим престарелым, а может, с кем из дворца. Поговаривают, что вроде приказали тому патрикию на ней жениться. А кто приказал — неведомо. Вроде уже и о венчании договорились. Приходила она из храма довольная, будто не то сама меда наелась, не то кого-то горькой полынью накормила.

— Так что же неладно? Раз Ариста довольная, значит, и тебе с того польза, — настороженно произнесла Нина. — Может, она лупанарий на тебя оставит? Не зря ведь тебя обучала всему.

— Как же, оставит она! Она давеча на меня взъярилась, сказала, что если я не завлеку наследника, то отдаст меня тем, которые о моей шкуре заботиться не станут. А как я могу, если он там стоял?! — Дария закрыла рукавами лицо, разрыдалась отчаянно, безутешно.

Нина уже поняла, о ком речь. Вот ведь некоторые девицы лицом и статью хороши, а умом не вышли. Если бы еще несколько лет назад она согласилась выйти замуж за Галактиона, не рыдала бы у Нины в аптеке. Ведь сколько времени уж прошло, а все они друг про друга забыть не могут. И тот жену себе искать отказывается, и эта вечно в слезах.