Книга Невеста Василевса, страница 85 – Надежда Салтанова

Никон кивнул:

— А что с ней?

— Она же сплетни, что рыбаки улов в нерест, собирает. Мимо нее ничего не пройдет. Может, она и знает, что за сердечный друг у Марфы на ипподроме. — Нина замерла, соображая. — Погоди, там баня эта в той же стороне, недалече от ипподрома. Я в ней с Клавдией как раз столкнулась. Вот где еще спросить бы! Там всегда народ есть, поди.

Никон отмахнулся:

— Спрашивал и там. Всех в округе опросили. А банщица Агафья сказала, что приходила Марфа аккурат за час до полудня.

— Постой, почтенный Никон, баня ведь в середине седмицы только в два часа пополудни открывается. Зачем же она приходила?

— Сказала, что пояс потеряла, просилась поискать. Но Агафья говорит, что недужна была, так что Марфу выпроводила.

— Получается, она сразу после бани и пропала?

— Нет. В полдень ее в церкви Сергия и Вакха видали. Отец Иероним сказал, что девица Марфа за благословением пришла. А вот куда она после церкви делась — непонятно.

Нина разозлилась на себя, что не принялась выяснять это ранее, во дворец сбежала прятаться. Никон пристально смотрел на нее, как будто ждал чего. Подумав, Нина осторожно произнесла:

— Твои равдухи всех опросили? Там же и лавки мироваров недалече, и тетрапилон[66]. Да мало ли там и частных домов. Даже дом предводителя моей гильдии там же рядом. Неужто больше и не видал ее никто после церкви?

— Всех опросили уже. И про Марфу, и про Талию эту, его служанку. Тоже девица, видать, приметная была. Никто не видел.

— Да куда же они подеваться могли?! — Нина взволнованно отбросила назойливый локон и сообразила, что простоволосая сидит перед гостем. Вот почему он так глаза отводил. Вот стыд-то! Она мысленно помянула нечистого, торопливо повязала платок на голову.

— Там домов богатых много. — Никон нахмурился. — Сплошь предводители гильдий, комиты, доместики да патрикии поближе к дворцу селятся. Да ряды аргиропратов чуть дальше. Мало ли кому из них взбредет в голову одиноких девиц красть.

— И нутро им резать? — с сомнением бросила Нина. — Украсть для утех могут, спорить не стану. Да только резать, а потом выбрасывать в море — такое и в большом доме от слуг не спрячешь. Непременно кто-нибудь уже проболтался бы.

С трудом сдерживая слезы, она произнесла:

— Как вспомню изрезанную Талию на песке, так прямо душу скручивает. Каково ей пришлось, бедной! А теперь ведь у него двое: и Марфа, и Дария. Молю тебя, почтенный Никон, отыщи их. Может, успеем их спасти?

Сикофант сжал пальцы в кулак:

— Поговорю с эпархом снова, попрошу разрешения стражу усилить вокруг ипподрома и площади Актеона. И пошлю равдухов спрашивать про Дарию и в лавки, и в дома поблизости, и в церкви. Если узнаю что — передам через твоего Фоку. А тебе надо отправляться обратно во дворец. Без подмастерья даже не думай из дома выходить. Опасно сейчас в городе, Нина.

Он поднялся, поставил чашу на стол, у двери обернулся.

— И Галактиону своему передай, чтобы меня разыскал. Мне его расспросить надобно.

Нина собрала суму и корзинку. Перевязала потуже платок, взялась за мафорий, заметила, что край его истрепан, аж нити торчат. Кинулась в спальню за другим. Набросила на плечи теплый плащ — от волнения и страха за Дарию холод царапал сердце, заставлял дрожать.

На скрип калитки аптекарша насторожилась. В комнату со двора вошел Фока. Нина выдохнула: