Книга Невеста Василевса, страница 95 – Надежда Салтанова

Мастер молча глянул на все еще стоящего на коленях Галактиона, на сикофанта. Никон, понимая немой вопрос, заверил:

— Никто о том не узнает, почтенный Даниил. Нам бы лишь понять, там ли все пропавшие девицы или нет.

Мастер шагнул в дом, набросил торопливо поданный женой плащ, перекинул через плечо грубую суму, в которой звякнуло железо. Выйдя, бросил взгляд на парня, произнес негромко:

— Что стоишь? Пошли.

Втроем они шагнули на улицу, сразу окунувшись в привычный городской шум. Хозяйка, глядя им вслед, зашептала молитву.

Выждав, чтобы позади тетрапилона не было прохожих, трое мужчин прошли между зарослями жимолости и подошли к двери, к которой спускались ступени. Даниил звякнул ключами, отпирая засов. Дверь отворилась бесшумно. Мастер замер:

— Недобро это, — тихо произнес он. — Дверь недавно смазал кто-то. Я-то ее скрип хорошо знаю.

Он провел пальцем по петлям, понюхал.

— Жир свежий, похоже, свиной.

Достав кремень, Даниил разжег факел, закрепленный на стене, достал из кармана две короткие свечи, протянул их спутникам. Галактион и Никон взяли их, разожгли от факела.

Спускаясь по ступеням, мастер настороженно вглядывался вглубь цистерны. Факел освещал лишь несколько ступеней. Лестница была длинна, казалось, спуск никогда не закончится. Наконец они добрались до каменной площадки, окаймлявшей огромный бассейн. Слышалось редкое капанье воды. Воздух здесь был холодный, влажный. Галактион, увидев на стене другой факел, бросился к нему, поджег его от свечи, огарок погасил и сунул в карман. Даниил тем временем поджег третий факел, протянул его Никону.

Они медленно продвигались по каменному широкому уступу вдоль стены. Слышалось размеренное щелканье капель о тяжелую темную поверхность воды. Колонны, подпирающие сводчатый потолок, были покрыты тонким слоем влаги, поблескивающим в свете факелов. Вдали что-то блеснуло. Галактион кинулся туда, поскальзываясь на мокрых плитах.

— Ты, парень, осторожно здесь. Смотри в воду не свались! — прикрикнул на него Даниил. — Доставай тебя потом.

Его голос гулко разнесся по огромному залу, отражаясь от стен, воды, потолка. Благодаря множественным высоким сводам даже тихо сказанное слово разносилось здесь до дальнего края зала, эхом отскакивая от каменных изгибов.

— Здесь лодка на цепи! — удивленно вскрикнул Галактион, глядя вниз. — И ступени в воду уходят.

— А как ты думал мы тут передвигаться можем, если что починить надобно? И лодка, и лестницы, и плоты. Тут целое хозяйство. — Он ткнул пальцем в угол, где виднелся плот из плотных темных бревен, на котором стояли клетки с какими-то веревками, палками, досками.

Подойдя ближе к парню, он показал факелом на дальнюю стену:

— Вон там, отсюда даже не видать, стоки есть с акведука, через которые вода и поступает. Решеткой закрыты. Их тоже приходится отворять и чистить. На лодке и добираемся. А выше — крюки, чтобы веревки перекинуть да подтянуться, ежели вода низковата.

Никон внимательно оглядывал стены, потолок. Повернулся к мастеру:

— Как отсюда еще выйти можно?

Тот задумчиво почесал бороду:

— Вот как вошли только. В акведук не забраться — там крутой наклон и скользко. В переливную цистерну можно на лодке добраться, сейчас как раз вода подошла высоко, но до края все же не достает. Да только и оттуда никуда не выберешься. Ключи все одно у меня. Да и к лодке цепь на замке ведет, видишь — заперт. Нет, без меня сюда ни попасть, ни выбраться.