Книга Искупление страстью, страница 64 – Джулия Вольмут

Ура! Записка у меня в руках.

Я вылезла из-под кровати, выключила фонарик и отложила телефон в сторону. Рассмотрела найденную вещь: лист в мелкую клетку, вырван из тетради, пожелтел от времени. Я аккуратно развернула его.

«Ты был моим, а я твоей. Но что же делать нам теперь? Я знаю твой секрет. Ты знаешь мой. Как жить нам дальше, дорогой?»А ниже много раз: «Дерек, Дерек, Дерек».

Первая мысль: скомкать записку и выбросить. Это ничего не объясняет. Влюбленная девчонка, первокурсница. О ком я – о себе или о Лорел? Обе хороши. А Кармен, внушившая мне, что Дерек Ричардсон серийный убийца, хороша вдвойне. Лорел была влюблена в Дерека, вот и вся правда. Мне вспомнились слова Лиама в нашу первую встречу: «Ей стало стыдно, и она перевелась». М-да, сыщик из меня никакой. Все оказалось так просто. И вот почему Дерек не смог ей помочь – не ответил взаимностью.

Я выкинула тетрадный лист в урну под столом. Надо бы извиниться перед Дереком за подозрения. Он мне нравился, и я верила в его невиновность. Но разберусь во всем в понедельник – на выходные есть планы. Я вышла из комнаты. Остановилась. Сжала пальцами дверной косяк.

Его замкнутость, когда я упомянула Лорел, секреты, боль в его глазах. Я вернулась и перечитала записку. Аккуратный почерк с завитушками.

Я знаю твой секрет. Ты знаешь мой.

– Куда-то уезжаешь? – Моника посмотрела на мой рюкзак и воскликнула: – Асти, ты собираешься повторить поступок Лорел Гуидзи? Пожалуйста, не надо!

Я замерла. Уезжать из кампуса мне хотелось меньше всего. Но дата на календаре жгла сетчатку – я не могла игнорировать день рождения мамы. Здравый смысл кричал: «Останься! Не иди на поводу у сентиментальности!» Но мне нужен ее совет. Поэтому я дописала в текущий список дел на неделю лаконичное «приехать к маме», положила блокнот в кармашек и застегнула рюкзак.

Моника все так же выжидающе смотрела.

– А почему ты решила, что я собираюсь повторить поступок Лорел?

Соседка усмехнулась. Отлично! Сплетни летают по Берроузу?

– У тебя все на лице написано, – снисходительно ответила Моника. – С одной стороны, я рада за тебя – профессор Ричардсон сексуален как черт. Но ты знаешь, да? Она вышла из кампуса и не вернулась. Будто испарилась.

– Слухи преувеличены, – буркнула я.

– Конечно! – Моника захихикала. – Но Лорел была чертовски общительной девчонкой, душой компании. И так… перечеркнуть все.

Я села на кровать, вдохнула резкий запах сигарет, исходивший от Моники, и задумчиво покосилась на книгу «Джейн Эйр». Именно туда я спрятала найденную записку. От воспоминаний о сумасшедшей жене мистера Рочестера[12]меня передернуло.

– Неужели никто не стал ее искать? Не узнал, почему она бросила не только университет и друзей, но и социальные сети?

– Лорел уехала в пятницу, – отозвалась Моника, вмиг погрустнев. – Все думали, что она вернется в понедельник. Первым, кто спросил, где Лорел, был Ричардсон. Перед его лекцией Кармен пыталась дозвониться до Лорел, но та не брала трубку. Тогда Кармен пообещала спросить у профессора напрямую, что он сделал с ее подругой. Но когда он поздоровался с аудиторией, посмотрел на присутствующих и спросил, где мисс Гуидзи… Даже Кармен поняла: он непричастен к исчезновению. Да, сейчас Кармен пытается убедить всех, что наш профессор – второй Тед Банди, но в глубине души знает: Лорел пропала по другой причине. Знать бы какой…