Книга Пламя в цепях, страница 19 – Джулия Вольмут

– Мне жаль… – повторила я.

Ситуация в моей жизни не столь плачевная, но…

– Кевин – из первой категории, – беззлобно усмехнулся Патрик. – Богатенький нарцисс. Кен соскочит с поезда чужого внимания в любой момент. У него есть семья, которая ждет его и любит. Он не такой, как мы.

Горький кофе щекотал язык. А меня? Разве меня не ждут и не любят?

Сомнения отдавались в груди тупой болью.

– Спасибо за заботу, Патрик, но я смогу все прекратить. Мне нужно заработать денег и помочь родителям вернуться в Нью-Йорк, в их привычную жизнь.

Патрик кивнул. Если он и был не согласен, то не стал возражать.

– Да пребудет с тобой сила лепрекона!

– А? – не поняла я.

– Патрик[8]ерунды не скажет.

Я засмеялась вместе с ним, и мы чокнулись кружками.

Созваниваться с Астрид было нашей традицией. Лгать Астрид – моей традицией. Я не совсем безнадежна, раз лучшая подруга до сих пор верила, что я учусь в Академии киноискусств и получаю роли.

А на самом деле я снималась сегодня с двумя парнями в студии, оборудованной под комнату общежития. Жизнь надо мной издевалась.

– Забавно, что вы встретились с Джоном в таком большом городе! – воскликнула Асти. Мне пришлось рассказать ей полуправду, и я надеялась, что Клоун в случае чего поддержит мой бред.

– Очень забавно, – подтвердила я, вспомнив неловкость и панику, когда увидела Голдмана. – Мы… мы встретились в кофейне.

Астрид рассмеялась. Она, романтичная натура, верила, что в реальности все бывает так, как в книгах. Ну да, конечно. Как в триллерах и драмах – возможно. Но ее любимые романы – это сказки для взрослых. И как люди могут осуждать порно, если сами регулярно его читают?! Даже я, совсем не книжный червь, почитывала эротические книги с драконами…

Я ничуть не удивилась, когда Астрид воскликнула:

– Такой была моя вторая встреча с Дереком! Романтично, правда? Джон вылил на тебя кофе? Или ты на него?

– Нет. Ничего такого, просто случайно встретились. А ты вылила?

– Все было немного иначе, – загадочно ответила Астрид и перевела разговор в безопасное для меня русло. Она рассказывала о своих друзьях из кампуса, о новых предметах в университете, о погоде в Миннесоте.

Я слушала ее, судорожно придумывая, что рассказать в ответ. Лгать Астрид мне не нравилось, ведь от нее я всегда ждала честности и злилась, если она что-то утаивала. Но стыд крепко сжимал горло, когда я собиралась признаться, чем теперь занимаюсь. Астрид Дэвис была мне самым близким человеком, и я слишком боялась ее потерять.

Смотрю новости на экране телефона. Машина родителей подскакивает на колдобинах – что за дерьмовая дорога?! – наушники то и дело выпадают из ушей. Упрямо вставляю их обратно и мотаю видео назад. «Протесты в Нью-Йорке закончились трагично…»

– Патти, дочка, что ты там делаешь? – зовет мама.

Она оборачивается ко мне с переднего пассажирского места, но я игнорирую ее. Смотрю в прямоугольный экран, наивно надеюсь, что получится попасть в прошлое…

Картинка зависает. На стоп-кадре вижу коричневые кудри, сверкающие зеленые глаза. А через секунду на весь экран: «Нет соединения».

– Какого хрена, – трясу телефон, мотаю видео вперед и назад.

Бесполезно. Интернет сдох.

– Тут плохо ловит, – говорит папа.

Скрипнув зубами, убираю телефон и наушники в рюкзак.

– Где мы вообще?

– Подъезжаем к Луксону. Здесь живет тетя Мариса.