Книга Теневая палитра, страница 113 – Тери Нова

– Есть какие-нибудь новости? – вытирая руки, спросила я, не переставая смотреть на телефон, который он не переставал вращать в руке.

– За последние пару недель все тихо, нет никаких следов заказчика или новой угрозы, думаю, мы можем отправиться кое-куда на небольшую прогулку. – Новости были хорошими, но напряжение в голосе давало понять, что что-то не так.

– Хорошо, дай мне время переодеться. – Я еще раз внимательно всмотрелась в хмурое лицо, но Джош сосредоточился на экране телевизора за моей спиной. Я поспешила в спальню, на ходу скидывая с себя домашние шорты и футболку. Не уточнив, сколько времени на сборы у меня в запасе, я натянула первый попавшийся топ и джинсы, сунула ноги в кроссовки – и уже каких-то пять минут спустя стояла перед Джошем, готовая покинуть этистены.

Я полюбила этот дом, такой же угрюмый, как и его хозяин, мне нравилось заниматься в саду и сворачиваться перед камином, чтобы почитать что-нибудь историческое, но я скучала по прогулкам, которых практически не было в маршруте отсюда до офиса «Стикса».

Джош стоял на том же месте, где я его оставила, при моем появлении он удивленно выгнул бровь.

– Это было… быстро.

– Ну я подумала, что, если это не свидание, ни к чему наряжаться, и… Стой! – Я замерла на полуслове. – Это ведь не свидание?

Он выглядел не менее растерянным, чем я.

– Нет, – словно подавившись словами, ответил он. – А ты бы хотела? В смысле, я… черт. Я никогда никого не водил на свидания. Это просто небольшая поездка… Дерьмо. – То, как он принялся расхаживать, очевидно волнуясь, что что-то испортил, выглядело даже мило для вечно все контролирующего Джоша.

– Эй, все в порядке, я должна была уточнить. – Я подошла ближе, успокаивающе положив руку на угол сжатой челюсти. – Просто прогулка мне подходит.

– Ты бы хотела пойти со мной на свидание? – резко выпалил он, пристально всматриваясь в мое лицо. – Не сегодня, потому что я ничего не подготовил, но, если бы я позвал, ты бы согласилась? – Волнение и неверие вернулись в его тон, а скорость, с которой слова вылетали у него изо рта, вырвала у меня новую усмешку.

– Я бы с удовольствием пошла с тобой на свидание, Джош. – Приподнявшись на носочки, прижалась своим ртом к его, забирая это чудаковатое волнение, затем отстранилась. – Но сегодня ты обещал мне прогулку.

– Точно, – словно только что вспомнив, кивнул он. Мне нравилась эта его более человечная версия, не лишенная обычных изъянов.

Около получаса спустя машина Джоша вырулила на дорогу, ведущую из города, высокие здания сменились пригородными коттеджами и зеленью.

– Я думала, мы отправимся в какой-нибудь парк, – улыбнувшись, сказала я, бросая взгляд в сторону Джоша. За всю поездку он едва ли обронил пару фраз, а порой и вовсе выглядел так, будто вот-вот ударит по тормозам и развернет машину. – Ты в порядке? Выглядишь немного нервным. – Это было преуменьшением века.

– Да, мы почти приехали.

Дорога стала более ухабистой, и мы свернули направо, проезжая мимо ухоженных садов, тянущихся вдоль поднимающегося холма. Здесь, за городом, небо казалось ближе к земле, низкие тучи нависали над склоном, предвещаяскорый дождь, ветер за окном тоже усилился, и где-то вдалеке, на вершине другого холма, показался огромный темный особняк. Отсюда было почти не разглядеть, но по мере приближения декорации становились все более и более знакомыми, а волна тревоги в моем животе закручивала новые витки спирали, их становилось так много, что, если бы эту пружину отпустили прямо сейчас, она протаранила бы меня изнутри.