Книга Теневая палитра, страница 116 – Тери Нова

– Если бы он не был мертв, – рыдая, прокричала Элси, – я бы убила его собственноручно, будь он здесь! Каким нужно быть чудовищем… – Она не договорила, падая на траву и подползая ближе, прикладывая руки к земле. – Прости меня, прости… – бормотала она, зарываясь руками в твердую землю, сжимая сухие заросли пальцами. Я протянул руку, дотрагиваясь до сгорбленной спины, что сотрясалась в рыданиях под моей ладонью.

– Мне жаль, – все, что мог сказать, глядя на могилу друга. – Я тоже по нему скучаю.

Не думаю, что мы когда-либо были близки в чем-то, что не касалось Элси. Я знал, что Дэмиен случайно попал в программу вербовки, когда в одиночку попытался расправиться с наркоторговцами, подсадившими его брата на дурь. С нашей помощью вопрос решился, но Дэмиен остался. Я нашел дневниковые записи, из которых сталоясно, что он копал под своего отца. Иронично, ведь его брат спустя какое-то время начал делать то же самое, и тогда я сделал так, чтобы записи попали к нему в правильный момент. Так и пала великая империя Карсона; ублюдок впрыскивал яд в вены своих детей и поплатился за это смертельным укусом.

Я уважал Дэма за его твердый характер и упорство, хоть оно и стояло костью в моем горле, когда он нацелился на единственную девушку, которая стала мне небезразлична. Теперь, сидя на его могиле, утешая ее, оплакивающую его потерю, я умолял Дэмиена дать мне любой знак. Мне не нужно было гребаное разрешение, но все равно какая-то часть меня чувствовала себя обязанным спросить. И я спрашивал, не сводя глаз с букв, выбитых на камне, омываемом редкими каплями дождя, который все никак не начинался полноценно.

Не знаю, сколько мы просидели вот так, но в какой-то момент тело Элси перестало бесконтрольно дрожать, теперь она просто сидела, перебирая траву и молча всматриваясь в пустоту перед собой.

– Спасибо, что привел меня сюда, ты был прав, мне это было нужно. – Она повернула голову, глядя на меня из-под все еще мокрых ресниц.

Я открыл рот, чтобы ответить, но где-то неподалеку послышался хруст гравия, и черный пикап вынырнул из-за угла, заставляя нас подняться.

– Вот дерьмо, – вырвалось у меня.

Элси непроизвольно вцепилась в мою руку, округляя глаза, ее поза была похожа на боевую стойку, которую человек принимает в ожидании нападения. Я презирал жизнь, которая приучила ее оглядываться по сторонам.

– Все в порядке, – сказал, обхватив ее талию и прижимая миниатюрное тело к себе. – Нечего опасаться. – Я лгал самому себе, зная, что, как только водительская дверь распахнется, еще одним секретом станет меньше. И я боялся того же, чего боялся Дэмиен, скрывая от Элси эту часть своей жизни.

Пикап притормозил, и первой с пассажирского сиденья выскочила маленькая блондинка, одетая в темно-коричневое платье с длинными рукавами и пуговицами под самое горло. Она наклонила голову вбок, идя в нашу сторону, пока ее голубые глаза сканировали нас с интересом, а тугая коса за спиной покачивалась из стороны в сторону.

Справа от меня раздался придушенный вздох.

– Я же сказал оставаться в машине! – прогремел настойчивый голос, и Ник Каллахан – брат Дэмиена – вылез из машины, разминая левую ногу, а потомбросаясь за своей невестой. Он выглядел злым как черт, буравя меня взглядом. Неимоверным усилием воли я заставил себя посмотреть на Элси, которая побледнела как полотно, не сводя расширенных глаз с приближающегося мужчины. – Какого черта, Холл?