Книга Теневая палитра, страница 64 – Тери Нова

– Он на задании в Неаполе, я пытался связаться, но его телефон отключен. Я оставил сообщение.

– Если что-то появится, дай мне знать. Пошли пару человек в Нэшвилл.

– Будь осторожен.

Закатив глаза, я сбросил звонок и вернулся за столик.

– Все в порядке? – спросила Элси, наматывая пасту с грибами на вилку.

– Мой босс немного придурок, в остальном – да. – Я попытался выдавить из себя улыбку, что и при обычных обстоятельствах давалось с трудом.

– Тогда давай сделаем твою работу хорошо и утрем ему нос! – прощебетала Элси.

Я рассмеялся иронии ситуации. Заявление, сказанное с такой легкостью, в реальности было даже немного пугающим. Следующий человек в моем списке дерьма – насильник и убийца, и я иду за его головой в компании самого непорочного создания в мире.

Мое веселье развеялось, как только Элси втянула щеки, всасывая порцию спагетти в рот, а потом она, мать его, застонала, заставив меня вознести хвалу тем, кто придумал скатерти, потому что, если бы пара, сидящая слева от нас, хоть мимолетно взглянула на меня, им пришлось бы вызвать охрану. Незаметно опустив руку под стол, я поправил болезненный стояк и двумя большими глотками опустошил свой стакан с колой. Пузырящаяся жидкость слишком быстро упала в желудок, создав в грудной клетке давление газов. Именно таким я был в присутствии Элси Грин – возбужденным и испытывающим боль в груди.

– Прекрати на меня так пялиться, – сделала она замечание, заметив мой пристальный взгляд.

– Как?

Ее щеки окрасились в розовый, но голос не дрогнул.

– Словно все еще голоден. – Она подтолкнула свою тарелку так, что та оказалась между нами. Взяв вилку, я накрутил на нее немного пасты и отправил в рот. Это было действительно вкусно после целого дня пути и второсортной едыиз придорожных магазинов. Желая поддразнить Элси, я тоже издал стон, ожидая, что она засмеется, но ее лицо стало еще более пунцовым, а горло дернулось, когда девушка сглотнула.

– Господи Иисусе, – схватив свою колу, она сделала огромный глоток и закашлялась, не рассчитав свои силы.

Отлично, может быть, нас таких двое – возбужденных и испытывающих боль в груди.

Элси

Возвращение в Нэшвилл было чем-то сродни обратной перемотки. С тех пор как мне пришлось покинуть Восточное побережье, бесконечные переезды стали нормой, а горячий душ – несбыточной мечтой после длительных поездок на автобусах и ночлежек для бездомных. В Теннесси я пробыла всего три недели, сменив сразу два города, одним из которых и был наш теперешний пункт назначения. Мне почти не удалось изучить его при первом визите, ведь я до ужаса боялась столкнуться с кем-нибудь из людей Карсона Каллахана, в случае если он решил удостовериться, что его послание доставлено.

«Убирайся из города, пока я не уничтожил тебя, грязная маленькая шлюха!»– вот что прошипел отец моего парня в вечер нашего знакомства, когда Дэмиен отлучился, чтобы ответить на звонок. Не очень-то радушный прием. Помню, как вилка со свежим помидором выпала из моей руки, звонко ударившись о фамильный фарфор в доме величиной с целое королевство.

Он полагал, что мне нужны только деньги, и я не винила его за скоропалительные суждения, но в то же время презирала его за лицемерие перед собственным сыном. Тогда я ответила, что не боюсь угроз и останусь с Дэмиеном во что бы то ни стало. Да, я была храбра, глядя в озлобленное лицо мистера Каллахана с упрямством барана, даже задрала подбородок повыше, чтобы не казаться в его глазах ничтожной блохой.