Книга Обратная перспектива, страница 56 – Тери Нова

Смотрю, как старый неприметный арендованный «Форд» выруливает на трассу, поднимая в воздух осевшую придорожную пыль. Невидимые тиски сжимают мое нутро так сильно, что хочется поехать следом, но я остаюсь сидеть, провожая ее взглядом. Я должен остаться в Атланте и убедиться, что прошлое не догонит Наоми.

Несколько месяцев назад я считал, что она просто наглая, возможно, избалованная, девиантная маленькая нахалка, которая забавляется, пробираясь под мою кожу и смакуя причиненное неудобство. Я ошибался во всем. Степень разрушения ее личности могла стать почти катастрофической, но, несмотря на все дерьмо, выпавшее на ее долю, она не сломалась. Я жаловался на жизнь, отнявшую у меня самое дорогое, даже не вникая в тот факт, что в мире есть люди, лишенные гораздо большего. Да, мы немного похожи, но ее мужество и сила не сравнятся с моими, потому что она чертова богиня стойкости и отваги, и я, возможно, влюблен в эту ее сторону, которой готов поклоняться, лишь бы свет и вызов в необычных глазах Наоми никогда не угасали.

К моменту, когда крохотная точка в конце дороги совсем исчезает, тепло в моей груди превращается в палящий жар. Некоторые люди, такие как Наоми Рид, не способны на жестокость, и мне не нужно прямо сейчас нестись в психиатрическую лечебницу, потому что я уже знаю, насколько ее сердце в действительности мягкое. Она начала свой крестовый поход с самой безопасной цели, не потому, что труслива или слишком сломлена, а потому, что Сара Риверс – не тот человек из ее списка, который заслуживает смерти. По крайней мере, по мнению Наоми, ведь лично мое резко отличается. Так что, полагаю, бывшая экономка и помощница Пэрришей как минимум жива и как максимум невредима. Но нашла ли Наоми свое исцеление в этой встрече?

Снова вспоминаю ее омраченное неразделенной болью лицо и дорожки слез, которые она прячет от всего мира; даже с Элси она не позволяет чувствам выйти на поверхность. Единственный раз, когда Наоми позволила себе стать настоящей в чьем-либо присутствии, был в клубе, потому что она хотела освободиться, оставить контроль и просто забыть обо всем. Теперь я знаю.

Дождавшись ночи, паркуюсь недалеко от лечебницы, забираю рюкзак и надеваю кепку, скрывающую мои светлые волосы, которые легко распознать в темноте. Очки лежат в самолете, это пункт «особая примета», которая может выдать меня в случае чрезвычайной ситуации. На самом деле они мне не нужны, немногие в моем окружении знают, что я исправил зрение в восемнадцать, теперь они выполняют несколько других, гораздо более важных функций, нежели коррекция близорукости. Технологический отдел изготовил для меня несколько девайсов, оснащенных программами распознавания лиц, анализа жестов и эмоций, гарнитурой для голосовых команд и прочими примочками, помогающими делать свою работу, даже когда поблизости нет компьютера или планшета.

Смеюсь, вспоминая прозвище, которым наградила меня Наоми, имидж ботаника помогает, когда вокруг слишком много напыщенных придурков, считающих себя первоклассными бойцами. На самом деле им никогда не побить мои показатели в турнирной таблице «Стикса», я даже скрыл их, чтобы не выделяться, мой счетчик значительно превышает цифры Уэйда и Джоша, сложенные вместе, но я предпочитаю не высовываться. Поэтому выключаю свет в машине, осматривая свое черное снаряжение, состоящее из армейских ботинок, брюк карго и обтягивающей хенли с длинными рукавами, которые скрывают мои татуировки. Удовлетворенный видом, покидаю укрытие.