Книга Забытый принц, страница 79 – Ева Винтер

Проверка прошла успешно. Но коситься на меня с недоверием все равно не перестали.

Это ж надо.

За воротами нас ждали знаменитые белые императорские аллеи. Свое название они получили благодаря древнему магическому дереву под названием белоцвет. Тонкий гибкий ствол и причудливо изогнутые ветки, украшенные серебряными узорами, были белоснежными, как и листья дерева, на котором никогда не росло цветов.

Считалось, что зацвести белоцвет может только вблизи истинной любви, поэтому под его кронами вечно толпились наивные парочки в надежде подтвердить свои неземные чувства или просто прося благословления.

Люмининсцерии. Так в сказках называли цветы настоящей любви, которые якобы распускались на ветках белоцвета, одаривая своим волшебством истинную пару. Их считали благословением богов переменной, и жизни тех, кому это благословение было даровано, становились связанными. Если умирал один, то второй следовал за ним.

Но я, как здравомыслящий маг, отказывалась верить в подобную чушь. Люмининсцерий даже в справочнике трав и растений не было. Но вот романтическим натурам это не мешало. Я не винила их в этом. Порой людям нужно верить в сказку, чтобы в их сердцах оставалось добро.

Засмотрелась на одну из пар. Они были так приторно красивы и счастливы, что в груди что-то стянулось тугим узлом. Я не могла понять, что за чувства во мне вызывала эта картина: щемящую тоску или же приступ тошноты.

Задумавшись, я на что-то налетела, а вернее, на кого-то. Пошатнулась и, выплюнув парочку ругательств, каким-то чудом все-таки устояла на ногах.

Вздернув с вызовом подбородок, недобро посмотрела на свою молчаливую преграду и обнаружила Эридана. Его взгляд напоминал кинжал, который вонзили в живот и медленно проворачивали против часовой стрелки. В моей грудной клетке внезапно стало катастрофически мало места для бешено пульсирующего сердца.

– Эридан? – удивленно выдохнула я.

Лицо мага застыло и слегка вытянулось. Так всегда происходило, когда я произносила его имя. Словно этот звук вызывал у него недоверие.

Он не ответил. Просто продолжал смотреть на меня, а я просто продолжала смотреть на него, как если бы в нашем распоряжении было все время мира.

– Эйлиин! – раздалось где-то рядом.

Я непроизвольно вздрогнула и обернулась в сторону звука. Это была Блэр.

– Что ты там застряла? – Она стояла в своем воздушном платье из перьев и ткани, недовольно на меня поглядывая.

– Мне нужно идти. Может… – начала я, обращаясь к Эридану.

А точнее, к пустому месту, где он до этого стоял. Маг ушел.

Что?

Я непонимающе заозиралась по сторонам.

– Все хорошо? – спросила подошедшая сестра. В ее голосе слышались подозрительные нотки.

Нет, демоны побери, у меня не все хорошо. Кажется, я схожу с ума.

Но вслух я, разумеется, этого не сказала. Прогнав из глаз растерянность, с вызовом вздернула подбородок и наигранно ядовито бросила:

– Да, все в полном порядке. Просто раздумывала, где бы тут лучше закопать труп, если произойдет несчастный случай. Вдруг какой-нибудь неуклюжий лорд оступится и упадет с лестницы.

Блэр прыснула со смеху и, укоризненно покачав головой, сказала что-то похожее на «совсем рехнулась».

Если бы она знала, как близка к правде.