Книга За что наказывают учеников, страница 142 – Наталья Корнева

— Так, значит, если я выиграю партию, Учитель выполнит любую мою просьбу? — пытаясь говорить непринужденно, на всякий случай повторно уточнил Элиар, прежде чем начать.

— Это очень высокая ставка, — шелковым голосом протянул Красный Феникс, лениво прикрыв глаза, однако по выражению его лица Элиар видел, что эти раздумья напускные и наставник уже принял решение. — Но если выиграю я, я тоже получу свое желание, не так ли?

— Конечно, как пожелает мессир, — поспешил ответить Красный Волк. — Я принимаю вашу ставку, если вы принимаете мою.

Учитель кивнул и жестом разрешил Второму ученику сесть напротив, на место, которое молча освободил уже собравший камни Яниэр. Перед Элиаром оказалась хорошо знакомая бамбуковая доска, пока еще совершенно пустая.

— Играй черными, волчонок, — великодушно позволил Учитель, небрежно раскрыв красный веер. — Я дарую тебе право первого хода.

— Благодарю, ваша светлость, — от подобной щедрости Элиар слегка смутился. — Сколько камней форы я должен мессиру в качестве компенсации за оказанную честь?

— Это ни к чему, — отмахнулся Красный Феникс. — Никаких дополнительных компенсаций не требуется.

Элиар перевел дух. Итак, очень важный первый ход, который задавал тон всей грядущей партии и сразу ставил в выигрышное положение, должен был сделать он. Учитель и вправду проявил снисходительность, однако, учитывая запредельно высокий уровень их с Яниэром совокупного мастерства, Второму ученику все равно придется несладко: разница в силах слишком велика, и он заведомо более слаб.

Как младший игрок, Элиар поклонился и ритуально протер доску особым мягким платком, после чего выставилпервый черный камень. С отчетливым звуком касания камень лег на расчерченное прямыми линиями поле, в правый верхний угол. Этот негромкий приятный звук немедленно помог сосредоточиться, временно отбрасывая в сторону невеселые мысли о судьбе Халдора.

Сразу же после этого точеным движением Учитель выставил на поле первый белый камень, изящно зажав его кончиками указательного и среднего пальцев. Первый ход в пункт пересечения двух третьих линий был ожидаем — излюбленный ход, с которого наставник всегда начинает игру.

Мелодичный звук касания камня Учителя порадовал слух куда больше, чем тот, с которым удалось выставить первый камень самому Элиару. Вздохнув, Красный Волк поднял глаза на Первого ученика, который в этот час также выступал его соперником. Впившись в доску напряженным взглядом, со всей внимательностью Яниэр следил за партией и просчитывал варианты.

Так по очереди, не произнося ни слова, они с Учителем выставляли на поле черные и белые камни. Начальная стадия игры длилась уже пятнадцать ходов, и пустая вселенная доски постепенно наполнялась внешне одинаковыми камнями, в зависимости от положения получавшими разную скрытую ценность. В течение этой стадии, до первого сражения, следовало занять удачные большие пункты и хотя бы наметить будущую территорию и сферы влияния.

С первой проведенной партии Красного Волка пленял прелюбопытный контраст беседы камней: простые, понятные даже ребенку правила описывали самую сложную игру на свете. Элиар познакомился с нею вскоре после того, как прибыл в Ром-Белиат: обучение мудреной игре философов, политиков и полководцев входило в обязательную программу обучения в Красном ордене. Увы, по природе своей Элиар был не из тех, кто рассчитывает все на много ходов вперед, а потому требующая усидчивости интеллектуальная игра поначалу оказалась для него сложна. Элиар делал ходы быстро, интуитивно. Почти сразу его охватывал отчаянный азарт поединка, во время которого сложно было взять себя в руки, размышлять и анализировать. Он любил играть большие ходы, вторгаться в открытые зоны, сулящие множество потенциальных очков.