Книга За что наказывают учеников, страница 143 – Наталья Корнева

Разъясняя нюансы игры, Учитель закатывал глаза и пренебрежительно называл это грубыми, вульгарными ходами, продиктованными жадностью, и наказывал за них хитроумными атаками внутри уже захваченных Вторымучеником слишком объемных территорий. Напор Элиара неизменно разбивался о ледяную стену тщательно продуманной и взвешенной стратегии, но кочевник не унывал. В конце концов, ухватив понимание силы и слабости позиции, он научился решать задачи на жизнь и смерть. Изо всех сил Элиар стремился превзойти наставника, и вот однажды чудо случилось: он победил!

Но день его триумфа не принес радости: великий Красный Феникс Лианора не мог принять поражения. Тем паче от того, кто, по сути, по-прежнему оставался всего лишь его рабом.

«Ты хороший тактик, но плохой стратег»,— сухо усмехнулся тогда Учитель, вставая из-за стола, и с тех пор перестал играть со своим Вторым учеником.

С Яниэром же, который, как не без оснований подозревал Элиар, нередко мог выходить из борьбы победителем, но никогда не позволял себе подобную неосмотрительность, их партии, к взаимному удовольствию, продолжались регулярно и длились по много часов подряд без перерыва. И все-таки Элиар никак не понимал игры ради игры, ради удовольствия от самого процесса. Он понимал игру только ради победы.

Еще в первые месяцы тренировок Красный Феникс хорошо изучил рискованный и напористый стиль игры Второго ученика, а потому, очевидно, не был удивлен, когда Элиар прибег к хорошо знакомым тактическим приемам. Красный Волк вновь сделал ранние ходы в центральные пункты — известный признак воинственных намерений… Учитель же в свою очередь также избрал любимую стратегию: он не рисковал и тщательно, камень за камнем, выстраивал непробиваемую защиту углов и сторон.

Игра медленно продвигалась к середине, тут и там начинались локальные сражения. Отвлекшись на одно из них, Элиар глупейшим образом проморгал простую форму гнезда журавля. Он взял один белый камень, но потерял, разумеется, гораздо больше: после жертвы камня варианта спасения группы не оставалось.

Учитель улыбнулся и изящным движением снял с доски сразу три черных камня, угодивших в его ловушку. Спустя несколько ходов Элиару удалось заманить пару белых камней в пасть черного дракона, но, увы, это не отменяло факта, что битву за обширную территорию, развернувшуюся в центре, он уже проиграл. Помимо этого, в разных концах поля томились еще несколько запертых, отрезанных от своих пленных камней, по сути обреченных: в конце игры все захваченные в пленбудут выставлены обратно на территорию черных, сокращая великую пустоту, за которую сражались игроки. Но и в этих обстоятельствах слишком осторожничать тоже было провальной стратегией: еще оставалась возможность, пусть и ничтожная, побороться за углы.

— О небожители, когда же ты наконец избавишься от глупой формы пустого треугольника? — не выдержав, беззлобно рассмеялся Красный Феникс в ответ на очередную его потугу.

Атаковав слишком рано, очертя голову и не думая о защите, сейчас Элиар терял камни один за другим, терял территорию… Дыхание было основой игры камней, и с каждым движением Учитель безжалостно отнимал дыхание у какой-нибудь его группы, приближая трагическую развязку.

Впрочем, иногда Элиару удавалось создать действительно удачную угрозу, и тогда белая рука Учителя с белым камнем, зажатым между пальцами, в нерешительности замирала над доской — и только после мысленного совета Яниэра делала следующий искусный ход. Перстни с рубинами, унизывающие холеные пальцы наставника, привлекали внимание и смотрелись как сочные красные ягоды: подспудно их хотелось поцеловать.