Книга Слезы небожителей, страница 209 – Эйси Джей Миллс

Поблагодарив хранительниц леса за помощь, ребята забрались в седла и поехали в направлении Регрида. Деревня встретила их такой же мрачной атмосферой, как и когда они ее покидали. Лишь одно изменилось: лица жителей при виде странников. Они не сводили с них удивленных глаз. «Неужто кому-то удалось вернуться живым от водных демониц?» – откровенно читалось в их взглядах. А кузнец, что лично направил их к сиренам, и вовсе выронил молот, не веря своим глазам.

– Святые боги! – закричал он. – Живыми вернулись!

Странники спешились возле кузницы и поприветствовали мужчину улыбкой.

– Рано вы нас схоронили, – усмехнулся Леон. – Договорились мы с вашими сиренами. Впредь не побеспокоят.

Лишь услышав эту радостную весть, жители побросали свои дела и кинулись к странникам.

– Спасибо вам! – Старая прачка не сдержала чувств, и слезы радости потоком полились по морщинистым щекам. – Не думали, что боги будут так благосклонны к нам. Сможем ли мы отблагодарить вас за помощь, добрые странники?

– Не нужно этого, – ответила Николь и нежно сжала жесткие старческие руки прачки. – Мы сделали то, что должны. Вам незачем нас благодарить.

– Как же незачем? – выкрикнул мужчина из толпы. – Вы нас от гибели спасли!

– Правда-правда, – запричитала девушка рядом с ним. – Просите, что хотите!

Жители заговорили наперебой:

– Денег дадим!

– И еды не пожалеем!

– Или, может, отдохнуть хотите? Каждый из нас приютит вас, как гостей почетных!

– Спасибо, конечно, – смущенно потер макушку Леон, – но денег мы с вас не возьмем.

– Тогда хоть еды в дорогу возьмите, – взмолилась старая прачка.

Пришлось согласиться. Каждый житель деревни принес из своего дома что-то съестное, и когда странники выехали из Регрида, сумки их полнились разнообразными угощениями. С такой ношей ехать оказалось тяжело, однако обидеть местных жителей отказом не допускалось даже в мыслях.

Путешественники проехали большую часть пути до Флоремонта, когда Викери наконец нарушил тяготящую тишину:

– Так, значит, ты последний даймон? – Вопрос прозвучал неловко.

– Если не считать Мариас, то да, – горько усмехнулся Рэйден. – Последний.

– Может, тогда посвятишь нас в подробности? – не унимался рыжий странник.

– Зависит от того, что ты хочешь узнать.

Викери задумался, но с вопросом его опередила Джоанна:

– Что ты теперь намерен делать, Рэйден? Неужели ты действительно собираешься убить Мариас?

Выпустив поводья из рук, Рэйден, словно намеренно растягивая время для ответа, перебросил на плечо собранные в высокий хвост волосы и прочесал запутавшиеся пряди пальцами.

– Пока не знаю. Впервые я не уверен в собственных желаниях.

– Быть даймоном мыслей и тайных желаний и не знать, чего хочешь? Иронично, конечно, – отозвался Леон с едкой усмешкой.

– Можешь злиться на меня сколько влезет, – обернулся на него Кассерген, – но подобные решения не даются легко.

– А по-моему, все очень просто. – Леон остановил лошадь и посмотрел на Рэйдена впервые за все то время, как они покинули владения Вепара. – Ты должен был сказать нам правду!

– И как бы вы жили с этой правдой? Леон, с момента моего вознесения прошло почти полторы тысячи лет. Я видел, как пали боги, как пылали объятые пламенем города, когда люди утратили последнюю надежду…

– Теперь я понимаю, почему у тебя такой скверный характер. Все дело в старческой вредности, – не удержался от насмешливого комментария Викери. За грузом шокирующих новостей юноша не успел растерять свое чувство юмора и, очевидно, теперь держался за него, как за часть здравого смысла среди окружающего его сумасшествия.