Книга Колдун ветра, страница 68 – Сьюзан Деннард

Мерик потянул за ворот хламиды так, что он затянулся вокруг горла Линдея и тому стало трудно дышать. Визирь задрожал в руках принца, но именно на такую реакцию он и рассчитывал.

– Я все скажу!

– Хорошо. – Глаза Мерика сузились, брови нахмурились. – Ты купил заключенного, его звали Гаррен. Мне нужно знать, что ты с ним сделал.

– Не понимаю.

Рывок. Поворот.Дыхание Линдея остановилось.

– Не лги мне.

– Не могу… – Глаза визиря закатились. – Я долженмолчать, или он убьет меня.

Мерика накрыла новая волна ярости. Он сжал горло Линдея сильнее.

– И от чьей руки ты предпочтешь умереть, визирь? Его или моей?

– Ни от чьей, – выдохнул мужчина. – Пожалуйста… Тень пришла ко мне… Помоги мне, помоги, пока меня не превратили в еще одну марионетку… Прошу! Я расскажу все, что захочешь…

Зазвенел колокольчик.

Мягкий звук заполнил оранжерею.

Визирь Линдей обмяк, словно ноги отказывались его держать. Мерик отпустил мужчину, и тот рухнул на плитку.

Прозвенел второй колокольчик. По спине парня пробежали мурашки. Он крутанулся на месте…

И увидел, как по оранжерее ползет тьма. Она распространялась, захватывая все больше пространства, двигалась вперед, по земле, стенам, крыше.

Инстинкты подсказывали Мерику бежать. Мышцы вопили, что нужно бежать. Но нечто внутри него сопротивлялось отступлению, нечто обжигающее, с чем лучше не шутить.

И Мерик дал волю ярости. Она разгорелась с новой силой, как только тьма доползла до парня.

Перед ним возник силуэт. Человек-в-тени.

По-другому было не описать то, что появилось у фонтана. Этот человек, этот монстрне был тенью сам по себе, а был лишь укутан ею. Словно тьма поглотила его.

Теперь монстр возвышался перед Мериком. Его черты невозможно было различить. То немногое, что оставалось открытым взгляду, – руки, шея, лицо – двигалось, словно силуэты угрей, плывущих по течению.

Вопреки здравому смыслу Мерик закрыл глаза и поднял руки, чтобы спрятать лицо. Он отшатнулся на два шага назад, чуть не споткнувшись о Линдея.

Человек-в-тени рассмеялся. Звук был настолько низким, что парень едва смог его расслышать. Зато он почувствовал, как в легких загрохотал гром. Он почувствовал, как монстр произнес:

– Я понимаю твою попытку остановить меня, визирь, но ловушки и стража теперь бесполезны. Отдай мне то, за чем я пришел, или все здесь умрут. Твои охранники. Твой друг. И ты сам.

Хрип расколол темноту, заставив Мерика опустить руки. Открыть глаза и посмотреть на Человека-в-тени, подкрадывающегося ближе. На монстра, который заполнил всю оранжерею.

Мерик заставил себя смотреть. Заставил свой разум думать, мышцы – двигаться, а собственные силы – пробудиться. Он чувствовал себя на удивление слабым. А еще вокруг царил холод, словно Человек-в-тени поглотил все тепло.

– Где то, что я ищу, визирь? – прогрохотал голос монстра. Тьма скользнула еще ближе. – У нас был уговор.

– Я не смог найти… – Зубы Линдея стучали, заглушая слова. – Я… я пытался…

Человек-в-тени снова рассмеялся и опустился на колени рядом с визирем, не обращая внимания на Мерика. Он явно не видел в нем угрозы. Что ж, это была ошибка.

Парень отступил, собирая все силы. Ветер, пока еще слабый и слишком холодный, начал кружить вокруг него. Достаточно для начала. Человек-в-тени потянулся к горлу Линдея. Это бы выглядело как почти любовный жест, если бы вокруг не начало распространяться дыхание смерти.