Книга Колдун ветра, страница 69 – Сьюзан Деннард

– Это был твой последний шанс, визирь. Теперь придется прибегнуть к крайним мерам. И это твой выбор, визирь. Твоя вина.

Из земли вырвался корень и вонзился прямо в грудь Человека-в-тени. Линдей призвал на помощь свой ведовской дар.

Крик – человеческий и звериный, живой и мертвый – пронесся по оранжерее. В отличие от слов, он звучал по-настоящему. Ледяной вой пронзил Мерика насквозь и заставил побледнеть.

Парень успел лишь сфокусировать взгляд на Линдее, чтобы увидеть, как Человек-в-тени сжимает его.

Он раздавил шею визиря так же легко, как виноградину. Тень окутала горло Линдея, кровь и тьма потекли изо рта, в глазах что-то вспыхнуло. Мерик понял на каком-то зверином уровне, что у него нет шансов победить монстра и стоило прислушаться к голосу разума раньше.

Собрав все силы, он кинулся прочь. Ледяной ветер понес его, вокруг закружился снег, словно внезапно наступила зима. Это было одновременно захватывающе и страшно.

Затрещали ветки, полетели листья, по оранжерее пронесся звон колокольчиков. Человек-в-тени кинулся за Мериком, но он был ранен, так что у колдуна ветра сохранялось преимущество.

Мерик добрался до двери. Не той, через которую вошел, эта вела в другую часть сада. Ночной воздух обволакивал его, принося чувство свободы, даря новые силы. Привычный жар ведовского дара сноваразгорался в груди. Теперь парень смог взлететь.

Быстро и высоко, лишь ветер ревел вокруг. Но стоило колдуну достичь максимальной высоты и расслабиться, стоило ему оглянуться, как тьма нанесла удар.

Под Мериком разверзлась черная бездна. Это было похоже на взрыв, в котором погибла «Джана». Но не огонь полыхал вокруг, а нечто иное, в чем было слишком много сил, слишком много гнева, слишком много льда.

И тут ведовские силы Мерика иссякли. Он начал падать, кружась и задыхаясь, пока не ударился обо что-то с такой силой, что его кости хрустнули, а мозг отрубился.

Но и тогда Мерик не перестал падать. Он начал медленно погружаться.

Его легкие сжались, и парень понял, что вокруг – вода. И его едва ли ждет что-то еще, кроме удушения, тьмы и подводного царства Нодена.

«Ты избегаешь меня»,– произнес голос, состоявший из осколков стекла и кошмаров.

Изольда снова оказалась на границе сновидений. В той самой точке между сном и явью, где ее разум отделялся от тела. Где она не могла делать ничего, кроме как слушать Кукольницу.

Ее звали Эсме. Изольда узнала это в последнем – и единственном – вторжении Кукольницы в ее сон, предшествовавшем сражению в Лейне.

Эсме выудила информацию о том, где Изольда находится, а затем использовала ее, чтобы заставить колдунов вокруг распасться и убить остальных.

А Изольда оказалась совершенно беспомощной и не смогла остановить это.

«Признайся,– говорила тем временем Эсме, – ты специально держалась от меня подальше».

Изольда не пыталась спорить. Она избегала Эсме. Всеми силами души и тела она избегала той, что тоже была ведьмой нитей.

Это означало, что последние две недели девушка почти не спала. Только так она могла быть уверенной, что не окажется на границе сновидений. Только так могла предотвратитьночные визиты Кукольницы.

Ей приходилось спать урывками, постоянно оставаться в напряжении и умом, и телом, чтобы успеть защититься от Эсме. Иначе она не могла бы от нее ускользнуть. А поесть и поспать вволю означало сдаться.