Книга Ведьма правды, страница 130 – Сьюзан Деннард

– Вы откажете мне в помощи? – мягко произнесла Ванесса. – Мне, Императрице Детей Огня, Избранной Дочери Колодца Огня, Самой Почитаемой в Марстоке? – Она опустила руки на стол с таким самообладанием, что ни одно железное кольцо не звякнуло. – Мне, Разрушительнице Кендурского Перевала? Расстроить такую, как я, значит разжечь свой собственный погребальный костер, принц Леопольд. Не стоит делать меня врагом.

– Я не знал, что мы союзники.

Тело Ванессы напряглось, теперь она походила на змею перед прыжком. Аэдуан инстинктивно призвал свой ведовской дар – пока лишь слабую его пульсацию, от которой глаза стали прозрачно-красными. Если ситуация обострится, Аэдуан в мгновение ока обездвижит императрицу через кровь.

Леопольд ткнул пальцем в сторону Ванессы:

– Вот то, как я вижу ситуацию, Ваше Высочайшее Величество. Во-первых, я уверен, что вы преследуете невесту моего дяди, потому что иначе зачем бы вам покидать переговоры о Перемирии, где так требовалось ваше присутствие? Во-вторых, – он распрямил еще один палец, – полагаю, вы наткнулись на похитителей Сафии и вступили с ними в схватку, при этом ухитрившись не нарушить условий Перемирия. – Леопольд задумчиво посмотрел на третий палец. – Но я никак не могу разобраться с третьим пунктом – причиной всего этого. Сафия не должна представлять для вас никакой ценности, Ваше Светлейшее Величество.

Воздух в каюте стал еще плотнее. Грудь Ванессы вздымалась… Но Аэдуан почувствовал, как ее кровь остывает, а ярость снова возвращается под контроль.

– Мне, – тихо произнесла императрица, – не нужна невеста вашего дяди, принц Леопольд.

– А мне, – парень вскочил на ноги и теперь возвышался над императрицей на целых полторы головы, – почему-то не верится в это, императрица Ванесса.

Ведовская сила Ванессы сработала быстрее, чем ожидал Аэдуан. Три клинка вырвались из ножен, проплыли по воздуху и остановились напротив шеи, сердца и живота Леопольда.

Ведовская сила Аэдуана взревела и потянулась к крови Ванессы.

Тело было готово действовать.

Но тут с легким шелестом десять Гадюк сняли с предохранителей свои духовые ружья и направили их на Аэдуана и Леопольда.

Взгляд колдуна крови метался по каюте в поисках путей к отступлению. Он мог контролировать Ванессу, но в итоге все равно оказался бы запертым в деревянной коробке, полной яда и стали. Сам Аэдуан, конечно, все равно бы выжил, а вот Леопольд – нет.

Принц спокойно поднял руку, и в его голосе – и, к удивлению Аэдуана, в его крови – не было и намека на страх.

– Если вы найдете Сафию фон Гасстрель раньше меня, императрица, вы немедленно вернете ее мне, или вас постигнут последствия.

– Так нравится игрушка дяди? – Ванесса отвела нож на несколько дюймов в сторону от шеи Леопольда. – Настолько дорожите ее жизнью, что готовы рискнуть и утратить мою симпатию?

Хотя губы принца искривились, в его улыбке не было ни намека на веселье.

– Я знаю Сафию фон Гасстрель всю свою жизнь, Ваше Королевское Совершенство. Когда придет время, она станет прекрасным лидером. Из тех, кто ставит свою нацию выше себя. – Его взгляд многозначительно переместился на браслеты Ванессы. – Запомни мои слова, Чо-Сен, Дочь Колодца огня. Если ты не отдашь мне будущую императрицу, я приду в Марсток и сам заберу ее. А теперь пора убрать клинки, пока я случайно о них не поранился. Это может привести к тому, что ваша подпись исчезнет из договора о Двадцатилетнем Перемирии.