Книга Первым делом спрячем моего младшего брата. Том 1, страница 44 – Чхэ Чжиху

– У Франца всё в порядке. Наслаждается любимым делом, наблюдая за птицами, занимается исследованиями… В последнее время, кажется, с головой ушёл в учёбу.

– Рада слышать. Я переживала, как бы чего не случилось, а то писем от него не приходило, но всё, оказывается, хорошо.

Мы давно не виделись и потому какое-то время болтали о том о сём: обсудили Франца, поговорили о семейных делах, а затем речь зашла и об императорском дворце.

– Слышала, Его Величество решил выбрать наследного принца, – делилась Марианна со мной новостями, услышанными от отца.

Пожалование титула наследного принца. Уже столько времени прошло? В манхве наследника престола тоже выбрали до получения Францем рыцарского звания, и примерно в это же время история начала набирать обороты.

– Вот как. Что ж, неудивительно. Принцы уже не маленькие, а место наследника до сих пор пустует.

– Да, Его Величество, кажется, одолевают сомнения, поэтому императрица стала его поторапливать. Всё же в последнее время императору нездоровится.

– Понятно.

Выбранный в итоге наследник трона был не слишком-то значимым персонажем. В «Колдовском мираже» им вроде как стал второй или третий принц.

Братья очень плохо ладили друг с другом. Поскольку они не гнушались внутрисемейных распрей, первый принц умер ещё до начала оригинальной истории, а затем в ходе борьбы убили и четвёртого принца. Впрочем, от братьев Астера такой кровожадности вполне можно было ожидать.

– Не представляю, кто займёт место наследного принца. Остаётся лишь желать, чтобы он оказался способным человеком, который поведёт нашу империю в светлое будущее.

Захотелось поаплодировать заявлению Марианны, будто вычитанному из какого-нибудь учебника. Всё же она вела себе куда более зрело, чем Франц. Возможно, в силу возраста.

– Что ж, я, пожалуй, пойду. Я в группе «A». И вот, это ваш подарок по случаю зачисления.

Марианна протянула мне цветы, вырезанные из мыла. Я приняла подарок и сделала книксен, выражая свою благодарность:

– Спасибо, Марианна.

Проводив девушку, я постаралась ещё раз вспомнить, что происходило в оригинале и когда примерно выбирали наследного принца. Поскольку история строилась вокруг Франца, о выборе наследника упоминалось лишь вскользь, и его в любом случае ждала смерть: кто бы он ни был, в будущем его место займёт Астер. Возможно, это случится через год или два – вспомнить точно не получалось, поскольку в последний раз я читала манхву довольно давно.

Наверняка было известно одно: уже совсем скоро Астер вырастет настолько, что больше не сможет притворяться девочкой. К сожалению, час, когда он сделает свой ход и перейдёт в наступление, был уже близок. Потому-то мне и необходимо увезти Франца далеко-далеко, как можно дальше от Астера.

Пол в комнате Астера был усыпан ежедневными и еженедельными газетами самых разных редакций. Преодолев горы бумаги под ногами, Ритаус подошёл к юноше и озадаченно огляделся.

– Что ты делаешь?

Астер изучал выпуски и вклеивал в альбом определённого рода статьи – известия об одном и том же событии.

– Оформляю альбом. Ритаус, невеста, которая тебе отказала, – это же она, да? – Он протянул кузену книжицу с вырезанными из газет статьями и фотографиями, при виде которых обычно невозмутимый Ритаус слегка нахмурился.

Как оказалось, Астера заинтересовали статьи, посвящённые Кайле, бывшей невесте Ритауса. Из фотографий и гравюр, запечатлевших её в момент схватки с монстром на станции Бург, Астер сейчас и собирал свою коллекцию.