Книга Берегись этой чертовки! Том 1, страница 55 – Сода Айс

Юри Элизабет, моя сверкающая принцесса. Я посажу тебя в самую прекрасную золотую клетку. И плачь же в ней только для меня.Звук раздался с неожиданной стороны. Пикок резко обернулся. И тут же расплылся в широчайшей ухмылке. Черный голубь – почти незаметный в ночи – вернулся. Тот самый, которого он три дня назад отправил к Мелиссе с правилами дуэли. На лапке птицы был привязан новый свиток. Конечно же, это не ответ от Мелиссы – она до этого не снизошла. Отлично. Пикок осторожно развязал узел и развернул записку. Ровными буквами там было написано:

«Ответ: боевой меч. Тот самый, что Мелисса всегда носит на поясе.

Стоимость оценивается примерно в пятьдесят миллионов золотых. В продаже не был, но цену подтвердят маги».

Пикок прыснул.

– Ха! Так это та древняя рухлядь?

Он усмехнулся. Да, раньше ему и в голову не пришло бы, что это и есть ее выбор. Какая приличная злодейка таскает с собой меч? И выглядел тот меч, честно сказать, как допотопный хлам. Но ответ оказался таким простым. Конечно, Мелисса – недалекая дурочка. Даже не поняла, что слуги могут шпионить.

Пикок вспомнил лицо горничной, которую видел в тот день, когда вызвал Мелиссу на дуэль. Теперь он знал и ее имя: Йона Уайтфолл. Бывшая дворянка из обедневшего рода. Женщина, которой кровь из носу нужны деньги, чтобы выжить и вернуть семье былое величие. Конечно же, это она прислала записку.

Поначалу, три дня назад, когда голубь вернулся с предложением: «Продам ответ за приличную сумму», – Пикок удивился. Но когда в доказательство ему прислали прядь волос Мелиссы, он понял, что это один из ее приближенных. Про дворецкого разузнать ничего не удалось. Это настораживало. Зато служанка – вполне возможный вариант. Он решил рискнуть и отправил деньги, а сегодня утром получил ответ. Вот такова человеческая верность. Пара купюр – и она полностью испаряется. Пикок даже почувствовал легкое сочувствие к Мелиссе, которая стала жертвой предательства. Он смял записку и, не моргнув, проглотил, затем так же легко свернул шею голубю и бросил его в костер.

– Ну вот, – протянул он с довольной улыбкой. – Теперь я спокоен.

Он наконец лег и уснул. Жаль, что покой его был недолгим.

* * *

Настало утро нового дня.

– Мелисса, вы готовы? – ко мне торопливо подбежала Юри.

И без того загруженная магическими тренировками, теперь она еще и стала судьей в этой дурацкой, навязанной Пикоком игре… Бедняжка.

– Разумеется! Готова на все сто! – я бодро ударила себя кулаком в грудь. – А вот вам, Юри, приходится из-за нас так мучиться. Чувствую себя обузой.

Юри ласково улыбнулась:

– Что вы, напротив, благодаря вам мне даже весело. К тому же для меня все это впервые.

Ангел. Она – ангел. Та, что излучает лучи добра и исцеляет души. О, Юри, о-о-о.Ощущая себя злодейкой, которую перевоспитывает святость героини, я поспешила сдержать восторги и зашагала к выходу.

Юри, как судья, отправилась вперед, чтобы переговорить с Пикоком. А я собрала Йону и Найна для последней «репетиции». Это была ключевая часть операции «Унизить Пикока», и мы втроем должны были подготовиться идеально. Да, немного подло, но что поделать – когда издевается не один человек, а сразу несколько, получается гораздо эффектнее. Хотя… кто первым начал давить числом и деньгами? Пикок. До сих пор не могу забыть тот ужасный оркестр. Хотелось не просто закрыть окно, а расколотить его к черту и швырнуть все это веселье подальше в небо.