После того как дверь закрылась, я выждала немного времени и лишь затем погасила светильник. Забралась в постель (несмотря на чистоту и отглаженность белья, между лопатками всё равно пробежала неприятная толпа мурашек) и закрыла глаза.
Итак, дракон не желает меня видеть. Что же, значит, ничто не помешает мне наконец-то заняться своими делами.
Например, тайком проведать Иви.
Ригхард был зол. Не столько на ведьму — та, как раз таки, действовала полностью в своём духе, — сколько на себя. Каким идиотом надо было быть, чтобы поверить в её искренность! Решить, что она отступила от своей цели, что и впрямь слаба. Дурак, трижды дурак! Позволил ядовитой гадине втереться в доверие — так стоило ли удивляться, что она ужалила?
Но и самой ей досталось. Ригхард был уверен: ведьма не подозревала, что такое одурманенный Истинностью дракон. Будь она тоже драконицей, это не имело бы значения: инстинкты говорили бы в них обоих. Но так… Проклятие! Пускай за ним числилось немало грехов, насилия над женщинами в списке не было.
До сегодняшней ночи.
Потому теперь вместо сна он метался по кабинету, как зверь в клетке. Память о случившемся жгла душу клеймом презрения к самому себе: поддавшемуся звериной части своей натуры и сотворившему недопустимое для мужчины.
«В этом твоя беда, Риг, — вздохнул внутренний голос. — Там, где другой дракон махнул бы рукой и сказал, что ведьма сама виновата, ты поедом ешь себя. Не по-драконьи, Риг. Совсем не по-драконьи».
Да уж, хмуро согласился Ригхард. Тому же Морхарону и в голову не пришло бы раскаиваться в чём-либо. И уж тем более он не стал бы заботиться о предательнице после всего, ей совершённого.
«Это слабость, Риг, — подтвердил внутренний голос. — Уязвимость, которая может дорого тебе обойтись».
Ригхард до скрипа сжал зубы. Заставил себя остановиться и тяжело опёрся на стол. Устремил невидящий взгляд на аккуратную стопку бумаг перед собой: ладно, пусть этот бой тоже будет за ведьмой. Вопрос теперь в другом: добилась ли она того, что хотела?
Чего вообще она хотела?
Излагая ведьме свои предположения, Ригхард внимательно следил за выражением её лица. И теперь, вспоминая, не мог не констатировать: явственнее всего ведьма отреагировала на слова о ребёнке.
«Хотела не просто стать женой, но и родить наследника? Чтобы наверняка не лишиться статуса и благ? Но разве она не знает, что у драконов ребёнок всегда принадлежит отцу? И слова о рождении в воздухе — похоже, они тоже стали для неё откровением».
Так может, теперь она успокоится? Ригхард не хотел признавать, но порадовался бы, сбудься эта надежда. Он никогда не любил сражаться на два фронта, потому предпочёл бы, чтобы до поимки иказни Столлена ведьма затаилась.
«Имеет смысл пока избегать её всеми возможными способами. Вряд ли это будет трудно: даже вчера ничего бы не случилось, не реши я сам прийти к ней. А уж после того, как сопротивление в Виккейне будет окончательно подавлено, можно заняться этим браком. Должен быть способ вернуть себе свободу. Просто обязан».
Несмотря на принятое решение, в ту ночь Ригхард проспал от силы несколько часов. Это стало ещё одной причиной его крайне дурного расположения духа, которое почувствовали на себе абсолютно все — от прислуги до армейского руководства. Немного скрасил ситуацию быстрый ответ его величества, дозволявший маршалу использовать для усмирения повстанцев Виккейна любые методы, какие тот сочтёт нужным, и обещавший полную поддержку от короны. И всё равно настроение Ригхарда оставалось мрачным, что он и решил исправить новой прогулкой инкогнито.
