***
Картина у развалин Маркусовой хибары почти в точности повторяла ту, что мы застали у руин моего дома. И проблема лишних свидетелей решилась тем же методом: городовой разогнал зевак и удалился сам. Можно было приступать к осмотру.
Здесь, конечно, пришлось обходиться только своей наблюдательностью. Я нашла несколько обрывков ведьмаковских заклятий, одно из которых, возможно, и уничтожило хибару. Однако сказать, принадлежали ли они томуже человеку, кто разрушил мой дом, было невозможно.
Зато дракон сумел выяснить любопытное.
— Скажите, под городом есть катакомбы? — неожиданно задал он вопрос, и я после кратчайшей заминки ответила правду:
— Да.
Именно в катакомбах скрывался Ковен, когда Рогатый бог взял верх над Богиней и ведьм поставили вне закона. И, похоже, теперь Сопротивление следовало этому примеру.
— Здесь есть проход, — спокойно заметил дракон. — Вернее, был, но его засыпало. Однако глубоко внизу я чувствую пустоты.
— Почти наверняка Маркус ушёл именно так, — согласилась я. — Однако скажу вам сразу: в катакомбах его не найти. Только если кто-то наведёт вас на конкретное место.
— Кто-то.
Дракон взглянул на меня со значением, и я покачала головой.
— Нет. Я отказалась сотрудничать с Маркусом, за что он уничтожил мой дом. Это начало войны, а не сотрудничества.
— Тем не менее ваша сестра жива и пропала. — Тон у дракона был обыденный, словно мы обсуждали погоду. — Вполне возможно, скоро с вами свяжутся по этому поводу.
У меня были те же мысли, пускай я и уповала на Ковен. Однако то, что дракон думал в одном ключе со мной, мне не нравилось.
И всё же я сделала непроницаемое лицо и буднично заметила:
— Это будет большой ошибкой с их стороны.
Мы с драконом обменялись долгими взглядами, и он произнёс:
— Что же, возвращаемся во дворец?
— Полагаю, прежде вам необходимо переодеться? — вопросом на вопрос ответила я.
И когда получила ответный кивок, продолжила:
— В таком случае будет лучше нам обоим вернуться поодиночке, как и уходили. Особенно если учесть, что официально я всё это время провела в своих комнатах.
На лице дракона мелькнуло подозрение, и чтобы успокоить его, я немного изменила план.
— Хорошо, давайте вместе доберёмся до дворца. Вы отвлечёте стражу и прислугу, а я незаметно проберусь к себе.
Такое предложение пришлось дракону по нраву, и мы направились обратно к гостинице.
Возвращение прошло без помех. Пока дракон уже в облике маршала о чём-то расспрашивал стражу, я проскользнула за ворота и торопливо добежала до своих комнат. Здесь всё было в точности так, как я оставляла, — моё отсутствие прошло незамеченным.
Я умылась, сменила платье на сорочку и, убрав из кровати обманку, забралась в постель вместе с сундучком.
Мне надо было выяснить, что с Иви, и уже исходя из этого строить дальнейшиепланы. Потому я шепнула сундучку открывающее слово, а когда крышка откинулась сама собой, достала из вроде бы пустого отделения небольшую плоскую шкатулку. Открыла её, резко захлопнула и принялась считать про себя: один, два, три… На двенадцатом счёте шкатулка тихонько звякнула, и я поспешила её распахнуть.
На тёмно-синем бархате, где вот только что ничего не было, лежала записка: «Час пополуночи, Благословенная роща». Я скрипнула зубами: ещё столько ждать! Да и роща, будь она неладна, на другом конце города — пока доберёшься до неё.
«Захочешь узнать о сестре, куда угодно доберёшься», — усмехнулся внутренний голос с интонациями Верховной Жрицы.
Крыть было нечем, и я молча захлопнула шкатулку. Вернула её в сундучок, а тот отнесла в гардеробную и спрятала за одежду.
Пускай постоит там, пока не придумаю места получше. А сейчас есть дело важнее: ждать. Ждать и просчитывать все варианты развития событий.
