— Каким же образом она сумела исчезнуть из рушащегося дома? — спросил дракон, и я ответила полуправду:
— Пока не знаю.
Потому что догадка у меня была: Ковен. Если как раз в тот момент к Иви пришла Тодд из Возрождающих, ей вполне хватило сил уберечь и себя, и мою сестру.
А затем незаметно исчезнуть, чтобы убийца (а как ещё его назовёшь?) решил, будто задание выполнено.
— А предположения о том, из-за чего дом рухнул, у вас имеются?
В душе всколыхнулось раздражение — не на дракона, на себя. Надо же было настолько поддаться отчаянию, чтобы не суметь скрыть перед ним свои чувства! А теперь приходится вести себя так, словно мы союзники.
«Хотя почему бы и нет? — пронеслась расчётливая мысль. — Пусть поможет мне поквитаться с мерзавцами, уничтожившими последнее убежище Изменяющихся!»
И я честно ответила:
— Маркус угрожал причинить Иви вред, если я не соглашусь сотрудничать. Возможно, у него всё было готово на этот случай и оставалось лишь подать команду.
Правда, это противоречило намерениям ведьмака перетянуть меня на свою сторону с помощью Ковена, однако дракону об этом знать не следовало.
— Хм. — Взгляд дракона сделался неприятным. — И вы отказали ему, несмотря на угрозу?
Он сомневается во мне?
Я приподняла подбородок и, напустив в тон холоду, повторила сказанное Маркусу:
— Терпеть не могу, когда меня пытаются шантажировать благополучием сестры. И не веду переговоров с шантажистами.
Дракон задумчиво хмыкнул, но до того как задал новый вопрос, я решила, что пора бы и мне узнать у него кое-что.
— А что делали в трущобах вы? Да ещё под личиной простолюдина?
Неужели он заметил, как я ушла, и следил за мной от дворца? Но запах я почувствовала, лишь подходя к дому…
Губы дракона тронула тонкая усмешка.
— Гулял, — ответил он коротко. И после короткой паузы добавил: — Вас я заметил случайно.
Я слегка нахмурилась: этого в принципе не должно было случиться, неважно, случайно или нет.
Неужели он тоже меня чувствует? Но в чём причина? Я слишком заигралась в Истинную связь?
Увы, даже задай я вопросы вслух, дракон вряд ли ответил бы на них. Да и вообще, пора было заканчивать этот разговор. Подумав так, я поднялась с кровати, с лёгким сожалением, в котором не хотела признаваться даже себе, скинула с плеч драконий плащ и произнесла:
— Давайте вернёмсяк дому. Надо осмотреть его как можно скорее, пока магический след не развеялся до конца.
Дракон тоже встал. Смерил меня нечитаемым взглядом с головы до ног и с молчаливым кивком забрал свой плащ. Щёлкнул пальцами, снимая глушащее заклятие, и жестом предложил мне идти первой. Ни с кем не столкнувшись, мы выбрались из гостиницы и быстрым шагом двинулись обратно к трущобам.
***
Зеваки ещё толпились у развалин — их не отпугивало даже драконье заклятие, предупреждающе мерцавшее алым. Здесь же прохаживался скучающий городовой: понимал, что не его ответственность, но служба есть служба.
— Подождите здесь, — негромко сказал мне дракон, когда мы остановились в подворотне неподалёку, чтобы оценить обстановку.
Я послушалась, а он уверенно приблизился к городовому и перебросился с ним буквально парой фраз. Городовой тут же вытянулся во фрунт, козырнул и с зычным: «А ну, разойдись! Дел, что ли, нет!» — принялся разгонять зевак.
Те уходили без желания, однако вскоре пространство вокруг развалин обезлюдело. Впрочем, я не сомневалась, что за ним тайком наблюдают из окон соседних домов, но от этого должно было помочь заклятие отвода глаз, накинутое на нас драконом. Потому, когда городовой тоже удалился, я смело вышла из своего убежища. Приблизилась к развалинам, медленно обошла их сначала посолонь, затем противосолонь (дракон не мешал, наблюдая за мной со стороны) и наконец остановилась в точке, напротив которой чувствовала больше всего магического напряжения. Протянула руку к останкам дома, и с груды битого кирпича мне под ноги с шорохом скатился рыжий обломок. Я подняла его, изучила начерченные белой краской линии: так и есть, часть узора основного заклятия. Сжала обломок в ладонях, закрыла глаза и сосредоточилась.
