Стать ведьмаком, принёсшим клятву Рогатому богу. Лишь на малость, чтобы обмануть чары. Не зачерпнуть больше. Не взять меньше. Ровно столько, сколько нужно.
Я медленно приблизилась к магической паутине, и её полотно мягко разошлось в стороны, подобно театральному занавесу. Ещё шаг, и я оказалась в обширной пещере — судя по кирпичной кладке, рукотворной. Из неё вели три выхода: как обычно это бывает в сказках, направо, налево и прямо.
«Катакомбы. Но почему я всё вижу без светлячка?»
Я нахмурилась, одновременно возвращаясь из формы ведьмака, и пещера погрузилась в непроглядный мрак.
«Ах вот оно что! Освещение только для своих. Но, может, и какие-нибудь указатели тоже?»
Я понимала, что в будущем это наверняка дорого мне обойдётся, однако вновь обратилась к дару. Когда же опять смогла различать обстановку пещеры, внимательно осмотрелась и не удержала довольное хмыканье.
На стене позади меня, рядом с дырой тускло светился маленький знак Рогатого бога.
«Пометили. Прекрасно, Маркус!»
И уже с уверенностью я направилась вперёд, чтобы обнаружить такой же значок у правого выхода.
Прогулка по катакомбам обещала стать почти приятной — только бы не наткнуться на кого-нибудь из Сопротивления.
***
Однако я шла и шла, но встречались мне лишь охранные заклятия. И это, признаться, заставляло напрячься: куда уводили меня значки?Не в ловушку ли?
— Бу-бу-бу, Маркус, бу-бу-бу.
Я замерла, напрягая слух. Откуда послышалась речь? Коридор ведь был пуст, как и те, что до него.
— Бу-бу.
Сверху?
Я запрокинула голову и различила в кирпичной кладке несколько узких отверстий. Похоже на вентиляцию, как её делают под крышами домов. Выходит, там, за стеной, какое-то помещение?
— Бу-бу.
Как бы услышать, о чём там разговаривают? Я покусала губу и, озарённая, щёлкнула пальцами.
Подслушка! Детская игрушка, которой научил меня всё тот же Маркус и из-за которой наше с ним приятельствование стало известно взрослым.
«Забавно, что именно она поможет сейчас».
С этой мыслью я сняла пояс плаща и пальцем начертила на нём простенький узор заклятия. Линии замерцали красным — признак ведьмачьей магии, — погасли, и я уверенно приложила конец пояса к стене под средним отверстием. Мысленно велела: «Ползи!» — и он, словно змея, начал взбираться вверх. Я же держала его за пряжку, и моего роста и длины пояса вполне хватило, чтобы подобраться почти к самой дыре. Тогда я приложила пряжку к уху и наконец расслышала внятное:
— …это больше похоже на панику.
— Это не паника, Вайс. — В легкоузнаваемом голосе Маркуса звучала неприкрытая злость. — Повторяю: маршал, чтоб его костогрызы сожрали, не только смог пробраться незамеченным на холм. Он едва не прикончил Жрицу — и это в священном для служанок Богини месте! Надо быть идиотами, чтобы не перестраховаться!
— Надо быть идиотом, чтобы примерять на себя женские бедки! — фыркнул в ответ незнакомый мне Вайс. — Как он найдёт путь в катакомбы? Не заплутает в лабиринте? Пройдёт незамеченным мимо заклятий? Не глупи, Маркус. Служанки годами скрывались здесь — и как понимаешь, вполне благополучно. Мне вообще видится в этом… Кхм.
— Договаривай, Вайс. — В тоне ведьмака опасно звякнул металл.
Собеседник выдержал паузу и произнёс.
— Хорошо, раз просишь. Судя по твоему рассказу, ты, связанный, выбрался едва ли не из драконьей пасти…
— Не связанный — Жрица рассекла путы!
— …сумел сбежать от великого и ужасного маршала Ригхарда, — Вайс как будто пропустил ремарку мимо ушей, — вернулся сюда и потребовал срочно собрать Совет братьев. Чтобы теперь постараться убедить нас, будто надёжное, проверенное убежище в катакомбах необходимо срочно сменить.
— Я не призываю уходить из катакомб. — РаздражениеМаркуса было густым до осязания. — Я лишь говорю, что нам надо перебраться в другую часть подземелья, а все нынешние выходы завалить.
— И в связи с этим напрашивается закономерный вопрос, — Вайс по-прежнему игнорировал чужие слова, — а точно ли ты, Маркус, сбежал? А не был, скажем так, отпущен?
