Онлайн книга «Карты судьбы»
– Это всегда мне легко давалось, – согласился я. Альберт протянул руку, взял бокал вина. Покрутил в пальцах. – А какие женщины вам нравятся, Гордон… вас, кажется, так зовут? – Я себя так назвал, – поправил я. Элджи хихикнул. – Ему понравилась моя Мэгги! Мы посмотрели на него. – Выйди, Габи! – немедленно сказал Альберт. – Но, Альберт… – Я хочу поговорить с ним с глазу на глаз. Иди. Элджи, досадуя, покинул свой любимый стол. На пороге оглянулся, сказал предостерегающе: – Альберт, ты обещал! – Хорошо… хорошо… Альберт некоторое время молчал. Когда заговорил, голос его был медленным и задумчивым. – Узнав, что у Габи появился новый друг, я встревожился. У Габи много врагов. Что стоило им нанять убийцу… – Вы думали, меня послала королева Габриэлла? – Да, – спокойно признал Альберт. – Теперь вы убедились, что это не так, и успокоились? – Я убедился и встревожен больше, гораздо больше… Я с недоумением уставился на него. Но Альберт, похоже, не собирался ничего объяснять. Он по-прежнему крутил бокал в руке и молчал. – Вы можете мне помочь? – прервал я затянувшуюся паузу. – Немного, – сдержанно ответил принц. – В обмен на одно обещание. Когда вы отправитесь разыскивать свое прошлое, не берите с собой Габи. – И не собирался. – Вы – да. А Габи собирается. – Согласен. Альберт помолчал. Сказал – очень нехотя: – Годы и шрамы меняют человека… Я ждал. – Единственное, что я могу вам сказать, – ваша родина здесь, Гордон. – Но вы знаете, кто я? – Да. – Тогда почему?… – Потому что это повредит… многим. – Я был вашим врагом, принц? – Наоборот. Но я не буду помогать вам. Как и мешать, впрочем. Годы меняют человека, и я не знаю, каким вы стали. Альберт снова умолк. Сказал – словно про себя: – Но, кроме меня, вас никто не узнает… Будто прочел приговор. Он неожиданно поднялся – и я впервые увидел его ярко освещенное лицо. Я был ошеломлен. Принц был очень красив. Но эта холодная ослепительная красота не могла породить такое солнышко – Элджи. Скорее снеговик мог стать его отцом. – Помните – вы обещали! – услышал я его тихий настойчивый голос. Я молча кивнул. Он некоторое время смотрел на меня. Потом неожиданно протянул руку. Его рукопожатие было холодным и сильным – похоже, он вообще был очень силен, несмотря на сухощавость и некоторую узкокостность сложения. – Прощайте, – сказал он. – До свидания, – ответил я, и он слабо улыбнулся. – Так что мне придется рассчитывать только на себя, – подытожил я. – И на меня, – подсказал Элджи. Он опять сидел на столе, болтая ногой. – Альберт запретил брать тебя с собой. – Запретил? Но почему? Он сказал? – Думаю, он просто боится за тебя. – А ты? – Я обещал. – Обещал… – глаза Элджи стали смутными, недовольными. У ребенка отобрали увлекательную игрушку. Мрачнее тучи, он спрыгнул со стола, прошелся по комнате. Я сказал ему в спину: – Но это действительно может быть опасным. Элджи живо оглянулся: – Но ведь я не боюсь! И я сильнее и опытнее, чем кажусь! Я выразительно пожал плечами. Запустив пальцы в волосы, Элджи глядел на меня, что-то обдумывая. Потом улыбнулся. – Ты не нарушишь своего обещания. Я озадаченно глядел ему вслед. В голосе его было торжество. Этот лес был старше самой земли. И казался таким же нескончаемым. Уже полдня я ехал по извилистой тропинке среди гигантских деревьев, слабо представляя, что мне делать дальше – разве что вглядываться пристальнее в детали пейзажа, лица людей… Пытаться вспомнить. Охотничий рог взревел где-то впереди. Я натянул поводья. Послышалось короткое хаканье-взлай – и они вылетели на меня из-за поворота. Черный настороженно загарцевал. Псы хрипели, кружась извивающимся пестрым кольцом. – Асмур! – сказал я. – Артон! Арон! Элджи неторопливо подъехал ко мне на своей белой лошади. К седлу были приторочены дорожные мешки. – Ты обещал, Гордон. Но я-то ничего не обещал. Я могу ехать, куда хочу и с кем хочу. Нам случайно оказалось по пути, вот и все. – Казуистика, – хмуро сказал я. Я не был рассержен, скорее рад. Но не собирался этого показывать. – Ну так попробуй от меня отделаться! – весело предложил Элджи. Я смотрел в его светлое улыбчивое лицо. Я всегда был одиночкой, но Элджи мне нравился. Если я не возьму его с собой сейчас, он просто поедет следом. Пусть уж лучше будет у меня на глазах. Да и что могло быть опасного в моей поездке? Что вообще может быть опасного в том, что к одному человеку вернется память? Это уж точно была казуистика. Но я кивнул и дернул повод Черного. – И к кому, по-твоему, я должен теперь направиться? К Габриэлле? Элджи скорчил такую гримасу, что я рассмеялся. Рядом с этим пареньком я чувствовал себя живым, молодым и беззаботным. – Ну уж нет! Давай для начала попробуем навестить Грудду. Она живет не так далеко от Элджертона и такая корова, что даже если узнает тебя, вряд ли побежит советоваться с Альбертом. – А что, этот лес когда-нибудь кончится? Элджи засмеялся. – К сожалению! Но уже третьи сутки вокруг нас все был лес – древний, замшелый и мудрый. На исходе дня, в начинающихся сумерках, мы остановились в прохладной лощине. Пустив пастись коней, развели костер. Псы прилегли вокруг. Опустившись на расстеленный плащ, я вдруг почувствовал страшную усталость. – Нельзя ночевать здесь… – вяло сказал Элджи. – Нельзя. – Почему? – Это Долина странных желаний… я не понял сразу… нельзя… – и он уткнулся лицом в траву. Преодолевая придавившую меня к земле тяжесть, я попытался подняться, но вместо этого повалился на спину. Прямо перед моим лицом плыли звезды. В полусне-полуяви я увидел, как наклоняется надо мной Элджи, заслоняя собою небо, но глаза его сияют ярче звезд и ярче солнца – он наклоняется и целует меня в губы, и я вздрагиваю, как от поцелуя любимой и желанной женщины… Я открываю глаза и провожу ладонью по лицу, прогоняя остатки сна. Рассвет спускается в лощину, поют птицы, и псы, зевая и поскуливая, чешутся и покусывают за нервные ноги кобылу Элджгеберта. Уже умытый и свежий, он несет к огню сучья и улыбается мне. |