Книга Цена вопроса - жизнь!, страница 91 – Кира Фелис

Возле невысокой изгороди, отделявшей двор от конюшен, стояли массивные дубовые бочки с водой. Я опустила ладони в прохладную влагу. Вода, ещё хранящая дневное тепло, приятно ласкала кожу. С наслаждением умыв лицо, я почувствовала, как вместе с дорожной пылью смывается и усталость долгого дня. Такое простое, но удивительно приятное ощущение.

И в этот момент раздалось резкое фырканье прямо у меня над головой, за которым последовал лёгкий перестук копыт. Я развернулась, не успев вытереть лицо, и встретилась взглядом … с огромным карим глазом, внимательно изучавшим меня из-за изгороди, в котором читалось любопытство и едва уловимая снисходительность. Лошадиный глаз. Сразу стало смешно от собственного испуга. Ведь лошадей я никогда не боялась.

Вспомнив, что в кармане шубы у меня лежит морковь, завёрнутая в тряпицу, которую мне дал на прощание продавец овощей, я быстро достала её. Разломила оранжевый корнеплод на три толстых ломтя и протянула к нагло вытянутой рыжей морде.

Лошадь ни секунды не сомневаясь, взяла угощение с удивительной аккуратностью. Её бархатистые губы нежно щекотали ладонь, вызывая смешок. Громко захрустев сочным кусочком, она тут же потянулась за следующим.

— Ах, ты хитрюга! — засмеялась я, удерживая второй кусочек. — Да подожди ты. Сейчас дам!

— Арина, вы уже познакомились! — раздался голос Василия. Он быстро приближался к нам через двор, а чуть позади него шли Никита с Ульяной.

Я обернулась к нему, держа в руке оставшиеся кусочки моркови.

— С кем? — недоумённо спросила я, глядя то на него, то на лошадь.

— Да вот же! — Василий кивнул в сторону изгороди. — Это ваш подарок.

Лошадь, видя, что я отвлеклась на разговор, а у меня в руке ещё есть желанная морковка, нетерпеливо ткнулась мягкой мордой мне в плечо, требуя продолжения банкета.

— Разбалуете! — со смехом предостерёг управляющий, подходя ближе.

— Ну, не обеднеем,если иногда бедная лошадка попросит морковки, — поддразнила я его, протягивая третий кусочек.

«Бедная лошадка» согласно кивнула головой, приняла морковку и, прожевав, ласково ткнулась мне в щеку.

— Ну вот, — пробормотала я, вытирая мокрое пятно рукавом. — Теперь опять умываться, да?

— Её зовут Рыжуля, — сказал Василий, остановившись рядом. — Молодая, немного капризная, но отличная лошадь. Резвая. И теперь она ваша. Подумали, что вам захочется сразу с ней познакомиться. Остальных уже перегоняют в имение.

Я отвлеклась на разговор с Василием, и Рыжуле это явно не понравилось. Она резко и громко фыркнула мне прямо в ухо, выражая своё недовольство. От неожиданности я вздрогнула и отпрыгнула назад, в аккурат в широкую грудь Василия, который вовремя успел меня поймал, не дав упасть.

— Говорю же, — повторил он с улыбкой, придерживая меня за локоть, — капризная немного.

— Ну что, домой? — Никита повернулся ко мне. В сумеречном свете, пробивавшемся сквозь окна трактира, его волосы отливали тёплым золотом. — Или останемся ужинать здесь? Домой в лучшем случае доберёмся к полуночи — и посмотрев мне за спину, тихо добавил — Решайте. Тихон идёт.

Хозяин постоялого двора действительно появился в дверях, слегка запыхавшись. Его лицо светилось таким искренним радушием, что мы невольно ответили улыбками.

— Что же вы на пороге стоите? — замахал он руками. — Прошу, прошу! И ужин уже на столе, да и в дорогу Мина вам корзинку приготовила. Мне уж показалось, что вы так ехать собрались — не емши.