Книга Невеста проклятого герцога, страница 76 – Эва Морей

Слово «драма» из его уст звучит так, будто он имеет в виду что-то значительно менее пристойное. Марианна дергается, Клара бледнеет. Барон натянуто улыбается:

— Разумеется… разумеется. Но ты же понимаешь, доченька, что мы всё ещё надеемся — он делает последнюю попытку, хотя совершенно не понимаю зачем ему это — … вернуть доверительные отношения.

Он тянется ко мне ладонью, кажется, хочется меня обнять. Я шагаю назад до того, как он успевает коснуться.

— Благодарю за заботу, отец. Я тоже надеюсь, что это когда-нибудь произойдет.

Нужно было видеть, как у него дернулась щека. Сестры обменялись взглядами – панически, едко, яростно. Кажется,больше всего в мире они хотят бы вернуть сюда ту прежнюю Элиру, которую так легко было пинать, толкать и унижать. С этой новой версией они пока не знают что делать. И хоть у меня нет черного пояса по социальной борьбе, простейшие блоки я выставить сумею.

Клара все-таки пытается нанести последний укол:

— Разумеется, милая. Просто… надеемся, ты не обольщаешься. Твоё положение – оно временное. Когда интерес герцога остынет…

Рейв медленно поворачивает к ней голову.

— Интерес герцога, — произносит почти шепотом, — не обсуждается посторонними.

«Посторонние» вздрагивают так, будто их окатили ледяной водой. Я смотрю им прямо в глаза.

— Увидимся позже, — с легким кивком говорю я. — Если вы будете готовы поговорить нормально.

Я разворачиваюсь и гордо шагаю прочь. И, кажется, впервые за все время шагаю не как загнанная девочка, а как женщина, которой больше не нужно выживать в их тени. Мы растворяемся в толпе, когда рядом раздается приглушенный смешок Рейва:

— Корсет, значит?

Я вскидываю подбородок, изобразив аристократическое достоинство:

— Ой нет. Слава богам, это платье его не предполагает.

Рейв улыбается и его рука обжигающим теплом ложится на мою на талию.

Я вдыхаю поглубже, чтобы сообщить моему мрачному красавчику свое странное открытие, как вдруг музыка смолкает. Вся нарядная толпа поворачивается к трону. Король поднимается. Он выглядит еще более уставшим, чем в начале бала. А черная дымка вокруг него становится плотнее.

— Лорды и леди, — произносит он, и голос его расходится по залу, усиленный магией. — Этот бал посвящен великому событию. Пробудился новый дракон. Надежда нашего королевства. — Толпа взрывается возбужденным шумом, но король поднимает ладонь, и зал мгновенно стихает.

— И даже если грядущие прорывы окажутся сильнее, чем предсказывали маги… — он делает небольшую паузу, балансирую на тонкой грани тревожных новостей, — теперь у нас есть шанс. Теперь у нас есть защита.

Его взгляд скользит ко мне. Я почти физически чувствую, как дымка вокруг него задрожала, будто от порыва ветра, который почувствовала только я.

— Пусть начнется бал — произносит король.

Музыка вспыхивает торжественными аккордами. Рейв разворачивается ко мне и меня накрывает ужасающим осознанием. Я не умею танцевать. Совершенно. Даже в своем мире танцевать не любила и стеснялась. А уж в этом, где шаг влево– и ты позор для всего высшего света… Вот что я забыла! Да спасут меня все светлые, темные и нейтральные!

Я смотрю на Рейва жалобно, почти умоляюще. И в его глазах мелькает… что-то подозрительно похожее на улыбку. Опасную, теплую, предвкушающую.

— Готова? — спрашивает спокойно. Но под этим спокойствием я отчетливо слышу нотки: а ну давай, попробуй сбежать.