Книга Король Вечности, страница 188 – Л. Дж. Эндрюс

Я нежно коснулся ладонью ее лица.

– Знаю, потому что он предлагал неоднократно. – Нахлынувший стыд отдавал на языке кислым и горячим привкусом. – В конце великой войны он сказал, что после спасения твоего дяди я могу получить место среди Ночного народа.

– Он никогда не упоминал об этом. И мои дяди тоже.

– Потому что мне ничего не оставалось, как стать для него источником угрозы. – Поднявшись, я прислонился к изголовью кровати. Ливия тут же придвинулась ко мне и обхватила мою талию. – Я поклялся вернуться и убить его, а твоего дядю исцелил, чтобы отплатить Стигу за его доброту, но твоему отцу ответил, что между нами всегда будет существовать долг за Торвальда.

– Не понимаю, зачем. У нас была возможность заключить мир.

– Дядя Харальд обладал ядовитым языком, любовь моя. Пойми, меня искренне убеждали, что единственный способ стать избранным правителем Королевства Вечности – снискать благосклонность предыдущего короля. При жизни Торвальду не было до меня никакого дела, так что в его смерти скрывался мой единственный шанс. Говоря начистоту, будь отец жив, я уверен, он расправился бы со мной. – Горькая усмешка отразилась на губах. – Твой вопрос о другом наследнике меня насторожил, ведь уже поговаривали, что у него есть запасной бастард.

– Думаешь, это правда?

– Не сомневаюсь, что Торвальд желал получить еще одного сына, но будь у него другой наследник, тот давно бы уже бросил мне вызов. В подобном вопросе время играло решающую роль, и если речь шла о претендентстве на королевскую кровь, то моя слабость, юность и еще незрелая агрессия облегчили бы врагу путь к завоеванию трона.

Ливия обвела пальцем шрам на моей груди.

– Ты хотел остаться? С моим народом, я имею в виду.

– Ради тебя. – Я приподнял ее подбородок. – Ты заворожила меня. Мне было известно, что ты наследница повелителя земли, и я хотел быть ближе… к тебе. Но Харальд погиб, наши армии с каждым днем слабели, и я не мог бросить Королевство Вечности. Слишком многое зависело от данных мною обещаний.

Между нами повисла долгая пауза, пока голос Ливии не нарушил ее:

– Спасибо, что исцелил Алексия. Он мне скорее родной брат, чем кузен. А вот Гэвин мне весьма интересен.

– В таком случае придется его убить.

Она недовольно хмыкнула и ущипнула меня.

– Не в этом смысле, ты, ревнивый изверг. Что у него за способности?

Моя челюсть крепко сжалась.

– Ливия, если я расскажу тебе, то ты не должна говорить никому ни слова. За голос Гэвина могут казнить лорды домов.

Ее глаза широко распахнулись.

– Клянусь, не произнесу ни единого звука.

Я торопливо объяснил, как он может изменять свою форму и почему это считается слишком рискованным искусством, делающим друга потенциальным шпионом и убийцей.

– Селин призналась, что они обязаны тебе всем, – призналась Ливия. – Она… она рассказала, что родилась с кровью сирены.

– У Селин чертовски болтливый рот, – проворчал я, зарываясь пальцами в ее волосы. – Однако они входили в число тех, кто зависел от моих обещаний. Их отец был когда-то лордом Дома Костей, совершившим несколько преступлений против короны. Одно из них заключалось в том, что он хранил голос Гэвина в тайне, но после рождения Гэвина Торвальд приказал их отцу убить его спутницу, могущественную сирену.

Когда я узнал истинное лицо отца, моя ненависть к нему укоренилась в душе еще больше, но, понимая, что тот тоже когда-то попался в ловушку беспощадных интриг и коварства, я почти избавился от неприязни.