Книга Двор льда и пепла, страница 50 – Л. Дж. Эндрюс

Я могла только молиться, чтобы ему удалось узнать правду. Узнать, что Ночной Принц вернулся. Что это Вален Ферус оживил землю. И что он просто оказался упрямым мулом, который отказался взять на себя такой же долг.

– Ари… – мысли в голове смешались. – Ты ведь не хочешь этого на самом деле. Чтобы я была твоей королевой.

– Хочу.

– Ты не любишь меня.

– Я и не скрываю, что это тактический ход, но чувства проявляются со временем, мы привяжемся друг к другу. Нас обоих волнует судьба этой земли и народов, что ее населяют, мы сражаемся за справедливость. Из нас получится хорошая пара.

Я отвернулась от окна и посмотрела ему в глаза.

– Ари, мы и так постоянно спорим. Я сведу тебя с ума. Я не привыкла молчать.

– Никогда не любил молчание.

Я улыбнулась и положила руку ему на грудь. Он был молод и амбициозен. И говорил искренне – я видела это по глазам.

– Как младшая Квинна, я должна была выгодно выйти замуж в Мелланстраде. И когда мне удалось избежать этой судьбы, я обещала себе, что если когда-нибудь принесу обеты, то это будет по любви. Не ради статуса. Не ради тактики.

Ари посмотрел на мою ладонь и накрыл ее своей.

– Это замечательная мечта, Элиза. Но, думается мне, ты отказываешь не потому, что твое сердце не тянется ко мне, а потому, что оно уже давно отдано другому.

Я почувствовала, как на щеках вспыхнул румянец, и отстранилась, отворачиваясь к луне – своему островку спокойствия. Этого-то я и боялась с тех самых пор, как Валена привезли в Раскиг.

Ари пробежался пальцами по кончикам моих волос. Невесомо, как самый легкий ветерок.

– Ты стойко хранишь секреты Легиона Грея и не рассказываешь, что на самом деле между вами случилось. Ты знаешь, как он стал Кровавым Рэйфом. Знаешь, почему он против Воронова Пика, но не за нас.

– Пожалуйста, не спрашивай. Я не могу сказать.

– Не буду. Надеюсь, со временем ты расскажешь по своей воле, потому что будешь мне доверять. – Ари шагнул назад. – Я оставлю тебя. Но я не передумал. Я попрошу тебя стать моей королевой, и надеюсь, ты обдумаешь это предложение. Я понимаю, кому принадлежит твое сердце, но не уверен, что он сможет ответить тебе тем же. Даже если захочет. Я никогда не отвернусь от тебя. Никогда не стану затыкать тебе рот.

Я обхватила себя за талию. В ушах стучал пульс. Я не могла ему ответить.

– Ладно, ты меня услышала. Доброй ночи, Элиза.

Когда дверь за ним закрылась, по моим щекам потекли слезы.

* * *

На рассвете все заволокло туманом. Когда я выбралась из хижины, он влажной дымкой вился вокруг деревьев и домов. До морозов оставалось недолго, и, если не пополнить запасы, зимой людям в Раскиге будет голодно.

Я закуталась в накидку из лисьего меха и углубилась в лес с корзинкой в руках. Раскиг был окружен живыми изгородями, деревьями и плотными стенами колючек и луноцветов. Это был отдельный мир.

Трава становилась ярко-зеленой по утрам, когда ее покрывала роса, и отливала фиолетовым на закате. Черные деревья обросли зеленым и желтым мхом. Под ногами текли ручейки, где прозрачная вода бежала между белыми камнями. Совсем недалеко паслись олени. На верхушках деревьев сидели вороны. На лугу распускались синие, пурпурные и блестяще-черные цветы.

Раскиг дышал магией. Вот какой могла быть вся наша земля. Какой она должна была быть.

Я опустилась на колени возле пышного куста морошки. Крупные медовые ягоды так и просились в руки. Когда солнечные лучи окончательно разогнали туман, я набрала половину корзины морошки, рябины и трав.