Книга Танец королей и воров, страница 136 – Л. Дж. Эндрюс

По ногам пронесся жар измождения. Когда я подумал было, что могу повалиться наземь, сделав еще шаг, то вдруг выскочил из-за деревьев на мост, ведущий к Фельстаду.

На мосту меня коконом окутала мрачная тьма. Было совсем несложно стянуть туманы гуще, чем черные чернила, не с тем количеством страха, что сочился из каждой моей поры.

Я был надежно укрыт своим месмером, так что Вален меня не видел, когда появился у меня за спиной, но перед руинами он замер. Склонив голову набок, он оглядел сломанные стены, освещенные окна, тени двигающихся внутри чужаков.

Его алые глаза загорелись. С его губ капала кровь, которую он лакал по дороге сюда, и рот его раскрылся с резким вдохом. Чуял ли он армию по ту сторону моста? Бьющиеся сердца фейри и скидгардов? Или же моя кровь все перекрывала?

Нужно было, чтобы он подошел поближе, увидел врага. Под покровом теней я окунул кончики пальцев в кровь на руке и окрасил ею каменные стены арочного прохода, накрывающего мост.

Из глубины горла Валена раздался рык.

Ближе. Еще пара шагов, зверюга.

Я перебежал мост, укутанный в мантию месмера. Небольшой лес, выросший во дворе, охранялся на входе тремя скидами. Стражники маршировали туда-сюда перед воротами. Эти ублюдки забрали мой Фельстад, мой дом – и превратили его в часть преисподней.

Они поплатятся. Жестоко, если все пойдет по-моему. Я воображал, нет, надеялся, что Вален сдерет кожу с их костей, впиваясь зубами в их глотки, и эти надежды стучали в моих венах.

Вален все еще обнюхивал те капли крови, что я оставил позади, на стене, но он шел по следу.

Я скрючился у кучки стройных осинок, явно выглядя как обычная тень в углу, и ждал.

Скиды совершенно не сознавали, что царапанье и шарканье в тоннеле были не от ветра и не от лесного грызуна. Волна удовлетворения просочилась сквозь мою грудь. Это закончится быстро. Король обеспечит нам вход, но я был намерен начать эту битву и закончить ее.

Они украли у Кривов нашу безопасность, самых невинных среди нас. За их ужас, за их тревоги, за их боль сегодня я заставлю Черный Дворец страдать.

Я снял с пояса нож. Стражники подошли ко мне близко, стояли лишь в нескольких шагах и совершенно не подозревали, что я прятался в тенях. Я нацелился на центрального стражника острием ножа и пустил его в полет.

Он охнул, когда лезвие пробило его горло, а затем повалился на колени. В следующий миг один из скидов затрубил в бараний рог, а другой направил свой меч в сторону крытого моста, как вдруг ночь разорвало глубокое рычание.

Вален шагнул в полосы лунного света.

Клянусь пеклом, ничто не радовало меня больше, чем вид трясущихся широких мечей в руках моих врагов. Они таращились на Валена. Его когти, кровь на его лице, сияние его глаз.

– Не подходи! – выкрикнул один скид. Они уже давно позабыли о своем мертвом товарище или о том, откуда взялся прилетевший нож, а вместо того, не отрываясь, глядели на Валена.

Бессмысленно. В следующий миг жажда крови и боли охватила Валена. Он напал. Первобытный и дикий – никакими военными навыками скидам было не отразить его атаку. Это было во всех отношениях идеальным воплощением желания убивать. Король бросился вперед, не боясь, что мечи порежут его тело. Чем больше его плоть обагрялась его собственной кровью, тем больше сил он, казалось, набирался.