Книга Танец королей и воров, страница 161 – Л. Дж. Эндрюс

– Следи за тоном, юный принц. – Раум посмотрел на меня. – Как только я вошел, то понял, что окажусь здесь. Он прав. Его месмер устанавливает связь с кольцом.

– Но Ивар годами его носил, – сказал Фиске.

– Да, – согласился я. – Однако Малин – наследница. Она пробудила его истинную силу.

И эта сила невероятным образом соединялась с моим месмером. На что же я был способен с этой глубокой связью с кольцом? Я мог в мгновение ока оказаться рядом с Малин. Если враг наденет кольцо, то я смогу… Тройное пекло, дыхание замерло у меня в груди, когда в голове начали складываться разные схемы, игры, мишени, обрисовывающие, что именно я мог бы сделать, если бы врагнадел кольцо. Финальный шаг, финальный план.

– Кейз. – Малин сложила руки на груди; ее внимание переключилось на тени позади нас. – Ты объяснишь, что тебя так обрадовало?

– Да. Проведешь для меня еще одно испытание? Пусть кто-то еще наденет кольцо. А потом отойдет от нас подальше, так далеко, чтобы нам его не было видно.

Никласу только дай возможность потрогать кольцо, так что, естественно, добровольцем вызвался он.

– А что насчет увядания? – спросила Малин.

– Вален же не увял. Думаю, на это нужно время. Пара минут не навредят. – Никлас протянул руку. – Окольцуй меня.

Джунис нервно кусала нижнюю губу, пока Малин надевала кольцо на руку Никласа.

– Уходи, Ник, – сказал я. – Но думай о чем-то, что тебя пугает.

– Мы всегда боимся, друг мой. Дай мне секунду. – Никлас бросился в лес, исчезая из поля зрения.

Я выждал десять вдохов, затем закрыл глаза. Потребовалось мгновение, чтобы ощутить эту странную волну страха. Натянутые, склизкие нервы перекатывались по моим плечам, вниз по рукам, пока тревожное оцепенение не охватило кончики моих пальцев. Страх потерять Джуни, страх перед неизвестностью, что Ник испытывал, пока она была пленницей на Севере.

По лагерю разнеслись удивленные возгласы, когда из земли выросла новая стена тьмы. Выше, чем прежде, более насыщенного черного цвета. Чем сильнее я концентрировался на ней, тем плотнее она становилась.

– Что это? – прокричал Хоб с бревна, на котором примостился вместе с Инге.

– Это страх. Глубокие, неизбывные страхи, но кольцо направляет их на одну-единственную цель, – сказал я. Мог ли я расширить эту стену? Окружить всю рощу, нацеливаясь на конкретное место?

Я развел ладони. Тьма накрыла землю, ныряя под нее, подобно корням деревьев, а затем вырываясь на поверхность и образуя барьер между ветвями и стволами. Стена окружила рощу по меньшей мере на сотню шагов в каждом направлении.

– Гуннар, видишь вон тот валун? – Я указал на скалистый склон на краю теневой стены. – Самый высокий.

– Вижу, – сказал Гуннар, подходя ко мне.

– Хорошо. Я сейчас пойду к Нику. Он моя цель. А ты сосредоточься на том валуне и шагай сквозь тени.

Гуннар потер ладони и кивнул. Я провел обратный отсчет, а затем мы вместе вошли в стену.

Один вдох, один удар сердца спустя я вышел из тьмы прямо перед Никласом. Он спрятался между двумя поваленными бревнами, хорошо укрытый деревьями и высокой травой.

В его глазах заплясало озорство.

– Я бы сказал, что нам непременно нужно включить в наши планы это маленькое улучшение твоего хождения по теням.

– Я попал на чертов валун! – раздался издалека голос Гуннара.

Я не сумел сдержать улыбку. Тени всегда были моим щитом, моим плащом, укрывающим от жестокости Востока.