Книга Танец королей и воров, страница 171 – Л. Дж. Эндрюс

Они могли сделать со мной что угодно. Может, и сделают. Мы знали, что такой риск всегда имелся. Одним из самых грозных рисков после моего пленения было то, что они могли избивать меня, покуда на моей шее красовался магический ошейник.

– Тронете ее, – раздался хриплый голос Ари из соседней камеры, – и я прослежу за тем, чтобы не только мой король, но и злоносец, которого вы все так боитесь, разыскал вас, забрал ваших жен и детей и убил их.

– Тебе слова не давали, фейри, – сказал один стражник. – Ты за решеткой.

– Пока что. Но вам, как и мне самому, известно, что ваш новый король пожелает заключить союз с Севером. А кто лучше всего может представить Север, как не королевский посол? Но я вас уверяю, Король Вален и Королева Элиза не жалуют мужчин, у которых мужества так мало, что им приходится женщин брать силой.

Скидгарды удерживали мои запястья, но оба фыркнули от отвращения.

– Не собираемся мы лезть ей под юбки, – пробормотал один из стражников. – Но удерживать эту суку я могу так, как мне заблагорассудится.

С этими словами он потянул сильнее, чем необходимо, и вот кольцо королевы соскользнуло с моего пальца.

Шаг второй.

Когда кольцо было снято, они швырнули меня на пол и захлопнули за собой решетчатую дверь.

Я бросилась к решетке, тяжело дыша, и протянула руку вслед стражникам.

– Нет, погодите. Вы не понимаете силы этого кольца. Вы не знаете, на что оно способно. Верните его мне, боги, пожалуйста.

Жестокий, глубокий смех эхом разнесся по коридорам подземелья. Из теней появился Ниалл. С его плеч свисал плотный плащ из медвежьего меха. На скулах вытатуированы новые руны. Его волосы все еще были выбриты на висках, а по центру головы, как плавник, шла длинная коса.

Ниалл стал шире, злее и заносчивее. Судя по блеску в его глазах, стало ясно, что он был уверен в своей победе.

– Как же мне нравится, когда женщина умоляет. – Ниалл вырвал кольцо королевы из пальцев стражника и всмотрелся в него. Руны слабо засияли, когда он присел на корточки передо мной.

– Не надевай это кольцо, Ниалл, – прошептала я. – Ты же знаешь, что стало с твоим отцом.

– Да, знаю. И могу тебя заверить, Малин Штром, я не такой дурак, каким был Ивар. Поэтому я его и отослал. Я не могу выносить подобную слабость. У меня большие планы на это кольцо и то, как оно увеличит мое королевство. Ты сыграешь важную роль. – Ниалл передал кольцо убеленному сединами старику, который выглядел так, словно уже начал гнить в своих робах для богослужений. Жрец взял кольцо тряпочкой и обернул ею сияние рун. Ниалл встал, глядя на меня сверху вниз в темноте. – Я планировал держать тебя в одних из королевских покоев наверху. Я думал, что наши мирные переговоры могли бы пройти лучше после того, как ты отдохнешь в комфорте.

– Сомневаюсь.

– Да. Теперь я согласен. Мне сказали, что от тебя были – и будут – одни неприятности. – Ниалл обхватил руками прутья решетки. – Но подумай вот о чем, Малин. Если я вернусь и узнаю, что ты хоть сколько-нибудь сопротивлялась, то цену заплатит она.

Лязгнула открывающаяся дверь, и стражники вытащили на свет всхлипывающую Дагни.

– Даг! Нет. – Я отчаянно потянулась к ней.

– Мне бы не помешала наложница, – сказал Ниалл. – Какая жалость, что ваши люди столь многих из вас отправили в лес без сопровождения и без оружия. А мне-то казалось, что моему глупому братцу эта женщина была дорога.