Книга Танец королей и воров, страница 61 – Л. Дж. Эндрюс

– Он лжет, – сказал Эдвард, но его голос ощутимо дрожал.

– Эд. – Оскар не отводил полного ужаса взгляда от Валена. – Король здесь, умирает в твоем главном зале.

– Как вы поймали короля? – Эдвард теперь пытался спрятать свой страх.

Кейз его уничтожит.

– О, я своих трюков не выдаю, – сказал Кейз. – Что выбираете? Дадите нам Колючий Лес? Или он умрет на вашем столе?

Вот она. Суть сделки.

– Ну? – Кейз опустился перед Оскаром на корточки.

– Почему бы тебе самому не использовать короля? Ивар охотится на тебя. Отдашь его Черному Дворцу, и, может, твоя участь изменится.

Кейз снова засмеялся:

– Я почти верю, что ты в это веришь. Ивар никогда не отступится. А я не заключаю сделок, которые подходят Черному Дворцу. Я заключаю сделки, которые подходят мне. А вот это – моя плата за вашу помощь. Я сегодня щедрый.

– Эдвард, – сказал Оскар, чуть задыхаясь. – Нельзя, чтобы на наших землях умер король. Мятежный или нет.

– Они играют с тобой, треклятый ты идиот, – сказал Эдвард.

Казалось, Оскару дурно. На какой-то краткий миг мне даже стало жаль этого скида. Он не за себя волновался. Нет. Его глаза все косились на дверь. Он боялся за свою семью.

– Убей его. – Эдвард произнес эти слова настолько холодно, что я растерла вдруг замерзшие руки. – Если он тебе не нужен, тогда и нам тоже.

– Ненавижу этого стражника, – пробормотал побледневший Лука. – Он, чтоб его, не затыкается.

– Продержись еще немного, – сказала я. Эдвард обвинял Кейза в блефе, но он не понимал, что у Повелителя теней всегда есть и другие козыри в рукаве.

– Убить его? Как скажешь. – Кейз поднял клинок. Быстрым движением он вогнал его глубоко в бок Валена.

Вален в длинном доме взревел от боли и сложился пополам, задыхаясь.

На крыше же настоящий Вален судорожно выдохнул. Элиза обхватила его шею руками, прижимая к себе, пока он старался молчать, терпя боль иллюзии.

– Боги. О, боги. – Оскар без конца молился, прерывисто дыша.

На лице Эдварда застыло оторопелое выражение.

– Если им не займется мой медицкий, то он умрет, – сказал Кейз. – И умирать будет медленно. Я свое слово держу.

– Можете уже сдаться, – сказал Раум.

– Время поджимает, – сказал Кейз, проводя кончиком ножа по шее Оскара. – Кажется, король угасает.

И правда, Вален под нами раскачивался на коленях, фонтан крови насквозь промочил его тунику.

Кейз встал возле окровавленного короля:

– Если он вам нужен, то вы выдадите нам форму, назовете частью вашего отряда и проведете в форт.

Когда два брата так и не заговорили – один от шока, второй – из чистого упрямства, – Кейз нацелил свой нож на горло Валена. Иллюзия короля бросила на него злобный взгляд. Истинный герой, готовый умереть от клинка врага.

В следующий миг Оскар выкрикнул:

– Стой, боги, стой!

– Ты что-то хочешь сказать?

Кейз был так яростно прекрасен, когда ломал волю тех, на кого положил глаз. По моей спине пробежала дрожь – предвкушение того момента, когда я окажусь с ним наедине.

Оскар протяжно выдохнул:

– Я проведу вас. Я за вас поручусь, но после этого вы должны оставить нас в покое.

Кейз сунул руку в сапог и достал мешочек с эликсиром.

– Это называется «Дыхание лжеца». Порошок свяжет твою клятву. Нарушь ее – и ты умрешь. Клянешься ли ты доставить нас в рощу, прикрыть нас и провести в форт, ничем не намекая другим скидам на то, кто мы такие?